Скотт повернулся к напарнику:

– Эрик…

– Дай угадаю, – откликнулся тот. – Я буду готовить документы, а ты позвонишь детективам?

Несколько часов спустя Скотт и Эрик прибыли в департамент, и офицер в форме сопроводил их в переговорную. Очень скоро туда же пришли детективы Санчес и Уэст, оба заметно напряженные. Немедленно перейдя к делу, Скотт разложил перед ними бумаги из своей папки.

– Это касается дела 050233. Стилсона, – объяснил он.

– Вы упоминали по телефону, – ответил Уэст.

– Причина смерти, как вы указали, яд. А именно: пентотал натрия, бромид панкурония и хлорид калия.

– Вообще-то, – заметил Уэст, – мы еще ждем окончательный отчет по токсикологии.

– Мы перешлем его вам, как только наш офис его получит.

– Ваш офис?

– Эти вещества в красном списке ФБР, поэтому мы должны расследовать, каким образом они были приобретены, кто их приобрел, где и когда и как использовал. У нас есть разрешение передавать вам все материалы по делу и всячески содействовать вашему расследованию во всем, что касается препаратов.

Повисла пауза. Первой ее нарушила Санчес:

– Это перехват?

Скотт поглядел на нее.

– А похоже, детектив?

Она скрестила руки на груди.

– Вам разве не нужно соглашение о взаимопомощи?

Эрик ответил:

– Соглашение уже в работе, но мы подумали, что лучше будет познакомиться лично, прежде чем кто-нибудь явится и начнет копировать ваши материалы.

– Вам и наши материалы понадобятся?

Эрик покачал головой.

– Только копии. Но мы будем признательны, если вы кратко посвятите нас в ход расследования. Это останется между нами четырьмя.

Снова повисла пауза, теперь уже более продолжительная. Наконец Санчес спросила:

– Вы будете держать нас в курсе касательно вашего продвижения с лекарствами?

– Конечно, – заверил ее Эрик.

– Мы с вами на одной стороне, – добавил Скотт.

Санчес покосилась на него.

– Ясно.

– Считайте это помощью по одному из аспектов вашего расследования.

– Нам помощь не нужна, – отрезал Уэст. – И мы ее не просили.

– Тогда считайте это пилюлей, которую придется проглотить, – ответил Скотт. – Может, вам и не нравится, но она будет не лишней.

Уэст переглянулся с напарницей.

– Интересное сравнение…

Эрик подался вперед:

– Преступления с использованием этих лекарств расследуются ФБР. Это было известно еще до того, как вы взялись за это дело. Тут нет ничего личного, и это никак не недооценка ваших способностей. Может, «помощь» здесь и не совсем подходящий термин, но именно ею мы и занимаемся на федеральном уровне. У нас есть доступ к материалам из других штатов, больше возможностей и специальная лаборатория. Это может обеспечить прорыв в деле, что хорошо и для нас, и для вас. – Он развел руками. – Так что, мы будем работать как команда?

– Похоже, выбора у нас нет, – ответила Санчес и посмотрела на Уэста. Тот едва заметно кивнул.

Эрик тут же воспользовался моментом:

– Спасибо. А теперь не могли бы вы просветить нас насчет того, что у вас есть на жертву и преступника? Я имею в виду касательно отравления.