— Доктор Стивенс, — сказал Джад.

— Садитесь же, садитесь, — у Будды был акцент южанина.

Джад поискал, где сесть. Оглядевшись, он убрал груду старых журналов по культуризму и нудистских сборников с золотушного вида кожаного кресла, на котором местами были вырезаны полоски, и сел.

Моди опустил свою тушу в громадного размера качалку.

— Итак! Чем могу служить?

Джад понял, что сделал ошибку. По телефону он тщательно произнес Моди свое полное имя. Имя, в последние дни не сходившее со страниц всех нью-йоркских газет. И он ухитрился выбрать частного детектива, по-видимому единственного в городе, который не слышал о нем. Он стал раздумывать, какой бы изобрести предлог, чтобы уйти.

— Кто рекомендовал вам меня? — подстегнул Моди.

Джад колебался, не желая его обидеть.

— Я нашел ваше имя на желтых страницах.

Моди рассмеялся.

— Не знаю, что бы я делал без желтых страниц, — сказал он. — Величайшее изобретение со времен кукурузной водки. — Он снова издал смешок.

Джад поднялся. Он имел дело с полным идиотом.

— Извините, что я отнял у вас время, мистер Моди, — сказал он. — Мне хотелось бы еще подумать, прежде чем я…

— Конечно, конечно. Я понимаю, — сказал Моди. — Тем не менее, вы должны заплатить мне за встречу.

— Конечно, — сказал Джад. Он полез в карман и вытащил несколько банкнот. — Сколько?

— Пятьдесят долларов.

— Пятьдесят?

Джад сердито сглотнул, отсчитал еще несколько банкнот и сунул в руку Моди. Тот внимательно пересчитал деньги.

— Большое спасибо, — сказал Моди.

Джад направился к двери, чувствуя себя одураченным.

— Доктор…

Джад обернулся. Моди благожелательно улыбался ему, засовывая деньги в карман жилета.

— Поскольку вы пролетели на пятьдесят долларов, — сказал он мягко, — то могли бы присесть и рассказать, в чем заключается ваша проблема. Как говорится, ничто не успокаивает так, как возможность облегчить душу.

Ирония этого тупого, жирного человека почти заставила Джада рассмеяться. Вся жизнь Джада была посвящена тому, чтобы снимать груз тяжести, слушая других людей. Он с минуту изучал Моди. Что ему терять? Может, ему станет легче, если он поговорит с незнакомцем обо всем этом. Он медленно вернулся к креслу и сел.

— Вы выглядите, как будто на вас груз всего мира, док. Как говорится, четыре плеча лучше, чем два.

Джад не знал, какое количество афоризмов Моди он сможет выдержать.

Моди изучающе смотрел на него.

— Что привело вас сюда? Женщины или деньги? Как говорится, если убрать женщин и деньги, исчезнет большинство проблем, — Моди так и впился в него взглядом, ожидая ответа.

— Я… Я думаю, что кто-то пытается убить меня.

Голубые глаза моргнули.

— Вы думаете?

Джад отбросил колебания.

— Может, вы могли бы порекомендовать мне кого-нибудь, кто специализируется в расследованиях подобных вещей.

— Конечно, могу, — сказал Моди. — Норман 3. Моди. Лучший в стране.

Джад в отчаянии вздохнул.

— Почему бы вам не рассказать об этом, док? — предложил Моди. — Давайте посмотрим, не сможем ли мы придумать что-нибудь вместе.

Джад улыбнулся против воли. Это было так похоже на него самого! Просто прилягте и говорите все, что вам придет в голову. Почему бы и нет? Он глубоко вздохнул и коротко и точно, как мог, рассказал Моди о событиях последних нескольких дней.