Тяжело дыша от едва сдерживаемого страстного желания, он прошептал:

- До скорой встречи...

И открыл дверцу машины.

- Доброе утро! - Мисс Берд весело приветствовала Франческу и Уэйна.

В ответ ее секретарша и бухгалтер промямлили нечто невразумительное.

- Что случилось? - встревожилась Шелли. Лучезарно улыбнувшись, итальянка нервно взглянула на Уэйна, который спросил, не поднимая глаз:

- Где ты была вчера вечером?

- А почему тебя это интересует? - замерла от дурных предчувствий Шелли.

Франческа и Уэйн снова переглянулись.

- Когда я заметил, что ты исчезла из школы "Элита" без меня, то стал спрашивать, не видел ли тебя кто-нибудь. И мне сказали, что ты ушла вместе с Таннером. Вернее, вы оба старались делать вид, что уходите поодиночке. А секретарша сообщила, что Чарльз и прежде видел вас вдвоем.

- Ну да, но это был всего лишь деловой разговор за ленчем...

- А почему ты ничего мне об этом не сказала? - уже требовательным тоном спросил Уэйн.

- Потому что... потому что мы так и не договорились ни о чем определенном. Черт побери! - Шелли неожиданно решила рассказать всю правду. - Да! Таннер предлагал мне занять место уволившегося Чака с двойным жалованьем по сравнению с теперешним! Просто я не хотела, чтобы вы понапрасну волновались, вот и не сказала об этом.

- И ты собираешься принять его предложение? - округлив глаза, спросила Франческа.

- Нет, конечно!

- А что ты с ним делала вчера вечером? - Уэйн явно потерял чувство такта.

- Я... ты... Нет, я не могу объяснить...

- Поначалу я решил, что между вами произошел важный деловой разговор, поэтому позвонил тебе домой, чтобы узнать, как обстоят наши дела. Никто не снял трубку. Я звонил еще и еще, но тебя, судя по всему, не было дома. Я звонил вплоть до полуночи, Шелли! Я даже позвонил в отель, где остановился Росс, потому что начал не на шутку волноваться, но портье сообщил, что мистер Таннер еще не вернулся в свой номер.

- Мы ужинали...

- Шесть часов подряд?! Не слишком ли долго для делового ужина?

В комнате повисло тягостное молчание. Франческа нервно переводила взгляд с Шелли на Уэйна и обратно.

- Это было... свидание, - призналась Шелли. Импульсивная итальянка тут же просияла от радости за нее, а Уэйн заметно помрачнел.

- Ты спятила? - возмутился он.

- Очень может быть.

- Даже если Таннер действительно симпатизирует тебе, как ты можешь столь легкомысленно подставлять под удар свою карьеру и судьбу всей школы?

- Наши отношения не имеют ничего общего с бизнесом...

- Да разве это возможно? - перебил ее Уэйн. - Кого ты хочешь обмануть? Себя? Или нас с Франческой? Или руководство компании? Как, по-твоему, они отнесутся к твоему флирту с человеком, который создал для "Вавилона" сильнейшую конкуренцию?

- А каким образом руководство компании узнает об этом? - вновь обретя хладнокровие, поинтересовалась Мишель.

- Ты хочешь, чтобы я ничего не сообщал им?

- А ты действительно собираешься так поступить, Уэйн?

- Шелли, только не проси покрывать твои дела. Мне тоже нужно подумать о своей карьере. К тому же долго держать это в тайне тебе все равно не удастся.

В комнате снова воцарилась напряженная тишина. Шелли готова была расплакаться. Она чувствовала себя виноватой, хотя и не понимала в чем.

- Ты продолжишь встречаться с ним? - сухо спросил Уэйн.

Шелли молчала. Ей очень хотелось пообещать, что она не будет встречаться с Россом, и от этого ей было невыносимо больно.

- Тогда почему бы тебе не принять предложение занять пост директора школы "Элита"? Ты сможешь заниматься с Таннером чем угодно, и никто не станет этим интересоваться.