Главным заводилой в этом театре абсурда являлась Великобритания. Огромная колониальная держава, которая в этом мире выполняла роль моих Соединенных Штатов, казалось, желало развязать войну там, где к ней даже предпосылок не было.

— Советский Союза слишком долго расходился бортами с британцами. — говорил ученый. — Дипломатия, шпионаж, войны в странах третьего мира — все это позволяло выпускать пар, но не полностью, и лишь на короткие промежутки времени. Я говорил Кобе, что рано или поздно два таких геополитических монстра, как их и наше, обязаны будут схватиться в самоубийственной мировой войне.

— Без вариантов? — мне в самом деле было интересно. Все-таки, этот человек довел понимание кибернетики до уровня, позволяющим влиять на общемировые процессы.

— Если только раньше кто-то из нас полноценно не выйдет в космос. — подтвердил Винер. — Я имею ввиду не строительство станций или научгородков на Луне, как сейчас, а полноценную колонизацию нашей звездной системы. Тогда ареал обитания значительно расширится, и конфликт запертых на планете гегемонов понемногу сойдет до тлеющего. Не надолго, но…

— Борис! — снова одернула профессора Люба, видя, как он отвлекся от основной темы.

— Да-да, Любочка, конечно! Привык, знаете ли, к пространным рассуждениям, а у нас время поджимает.

Последним объемом, который надлежало загрузить в мою бедную голову до брифинга, была наука. Точнее, образцы военных и медицинских технологий, которые, в частности, в Советском Союзе, за последние несколько месяцев получили просто невероятный скачок. Качественный. Вот уж действительно — все пики по настоящему прорывных изобретений у людей приходятся на большие войны.

Здесь же толчком стала кровь саваранов, которая теперь поставлялась буквально в товарных количествах. Оказалось, что среди прочих своих возможностей, при застывании она получала свойства сверхпроводника, о котором так долго грезили ученые всего мира.

Это открытие, а главное — доступность материала, который искусственным путем было не воспроизвести — привело к новому витку гонки вооружений. Где ракеты летали дальше, телеметрия работала лучше и на большие расстояния, а бомбы взрывались сильнее.

— Все не пойму. — в конце это изнурительной подготовки к брифингу спросил я у своих собеседников. — Отчего настолько принципиально, чтобы я все это знал до встречи с Окелло? Понятно, что он занятой человек, но можно это было и в процессе объяснить.

— А вам не сказали, Виктор? — удивился Винер, а Зима вдруг стрельнула глазами в сторону, словно не желая столкнуться с моим взглядом. — На совещании будет высший генералитет страны, даже товарищ Сталин заявлен консультантом.

Ну, круто! Это, получается, меня так быстро накачивают, чтобы я перед отцом народов в грязь лицом не ударил? Хотя, он же сейчас и правда консультант. С вполне реальной, надо полагать, властью в руках.

Но Люба, конечно, лиса! Могла бы и сказать!

— Кроме того, — продолжил тем временем ученый. — сразу после совещания планируется создание моста между Землей и Всемиром. Техники уже заканчивают подготовку прибора, который вы принесли с собой. Так что в ближайшем будущем вам будет попросту неоткуда получать информацию. Поэтому вы вас так и загружаем сейчас.

— А иду туда, конечно же я. — мрачно усмехнулся я. — Ну, следовало ожидать…

— И я тоже. — произнесла Зима, по прежнему глядя немного в сторону. — Прости, просто не успела сказать. Все так быстро происходит…

Глава 4

Брифинг

Зал совещаний скрывался за массивными гермоворотами с цифровым обозначением. Если не знаешь — запросто мимо пройдешь. Вернее, в любой другой день пройдешь.