Отличная штука, подумала я и купила немножко. Вдруг пригодится?

3

В поезде мы с Роном следили за первокурсниками, а Гарри отловил Слагхорн. Я слышала, что у него был этакий клуб — он приглашал лучших учеников, а еще тех, у кого были родители со связями, — вот и Гарри туда угодил. Правда, ему не понравилось.

Что любопытно, ни Малфоя, ни Нотта, ни тем более Крэбба с Гойлом старик не позвал. Ну да Малфой отыгрался на Гарри… Хорошо еще, Тонкс нашла Поттера в поезде и отконвоировала в замок, где и сдала с рук на руки Снейпу. Как легко понять, все трое были просто счастливы!

— Что с рукой у директора? — спросила я, покосившись на преподакаковательский стол. Правая рука у Дамблдора была черной и будто неживой, как головешка.

Это заметила не я одна, в зале зашептались. Дамблдор, явно поняв, в чём дело, просто улыбнулся и набросил на увечную кисть пурпурно-золотистый рукав.

— Совершенно не о чем беспокоиться, — сказал он беспечно. — А сейчас… наши новые студенты — с прибытием! А старые — с возвращением! Следующий год, полный волшебства, ждёт вас…

— У него рука такой же была, когда я видел его летом, — шепнул мне Гарри, — я думал, что он её за это время вылечит… Ну или это мадам Помфри сделает…

— Она выглядит так, будто отмерла, — честно сказала я. Чем-то нехорошим тянуло от директора, хотя, может, я выдумывала? — Правда, существуют раны, которые не вылечить, а еще старые проклятия или яды без противоядия…

— И мы рады приветствовать в этом году нового члена преподавательского коллектива, профессора Слагхорна! — произнес директор. — Моего бывшего коллегу, который согласился занять свой старый пост учителя зельеварения…

Я уронила вилку. Хотя что уж там, я этого ожидала!

— А профессор Снейп, тем временем, — сказал Дамблдор, повысив голос, — займёт должность преподавателя защиты от Тёмных искусств.

— Только не это! — не удержался Гарри, а я промолчала, но от злости завязала вилку узлом.

Снейп, сидевший справа от Дамблдора, не встал, когда упомянули его имя; он просто поднял руку, поблагодарив слизеринцев, разразившихся овациями.

— Ничего, нет худа без добра, — сказал Гарри. — К концу года Снейпа не будет.

— К чему ты клонишь? — спросил Рон.

— Эта работа заклятая. На ней никто больше года не протянул… Квиррелл вообще на ней помер. Лично я за ещё одну смерть пальцы скрещу!

Я зашипела, но Рон успел первым:

— Он может в конце года просто вернуться преподавать зелья. Этому Слагхорну, может, не захочется задерживаться надолго. Грюм же не захотел, хоть ему и предлагали.

Не могу передать, до чего я была зла!

Назавтра нам выдали расписание, и я хотя бы смогла отвлечься до поры до времени: руны и нумерология требуют полного внимания. Ну и на защиту я пошла, конечно же: очень хотелось посмотреть в бесстыжие черные глаза!

— Заходите, — сказал Снейп, открыв нам дверь.

Любит он темноту… И тут шторы опустил, и картины на стенах — мрачнее некуда.

— Я не просил вас доставать учебники, — негромко сказал он. — Я собираюсь говорить с вами и требую полного внимания. Помнится, у вас было пять преподавателей по этому предмету…

«Все равно никто не услышит, — подумала я, уставившись в стену за его плечом, — говори, не говори…»

— Естественно, каждый из них приносил свою программу и свои предпочтения.