Мама прикладывает ужасную футболку с темой Вестерна к моей груди.

Я не могу позволить вот этому проскользнуть.

–  Нет.

Она игнорирует меня и смотрит на реакцию Отэм. Но Отти в команде Таннера, и морщит

свой нос от отвращения.

Повесив обратно футболку, мама спрашивает ее:

–  Как тебе расписание в этом семестре?

–  Мне нравится, –  Отти протягивает маме голубую рубашку на пуговицах и с короткими

рукавами  от  RVCA.  Я  тайно  показываю  ей  большие  пальцы.  –  Мне,  возможно,  стоит  сменить

Современную  литературу  на  Шекспира,  и  математический  анализ,  наверняка,  сведет  меня  в

могилу, но в остальном – все хорошо.

–    Уверенна,  Таннер  с  радостью  поможет  тебе  с  мат  анализом,  –    говорит  мама,  и  я

чувствую, как Отэм закатывает на это глаза. – А как у тебя, милый?

Я прислоняюсь к стойке, скрещивая руки поверх серебристой перекладины.

–  Я добавил биологию после ланча и теперь засыпаю на последнем уроке.

Мамины  волосы  гладкие  и  собраны  в  хвостик,  и  она  сменила  свою  рабочую  одежду  на

джинсы и свитер. В таком образе она выглядит моложе, и если бы Хейли бросила свои штучки в

стиле Уэнзди Аддамс6, они бы с мамой были похожи на сестер.

И как по сигналу, Хейли материализуется позади меня, сбрасывая огромную кучу черной

ткани в руки мамы.

–  Мне не понравились ни одни штаны, но эти футболки – клевые, –  говорит она. – Мы

можем сходить поесть? С голоду умираю.

Мама  смотрит  вниз  на  груз  в  своих  руках.  Я  вижу,  как  она  мысленно  отсчитывает  до

десяти.  Сколько  я  помню,  наши  родители  призывали  нас  быть  самими  собой.  Когда  я  начал

сомневаться  в  своей  ориентации,  они  сказали,  что  их  любовь  ко  мне  не  зависит  от  того,  куда  я

пихаю свой член.

Ладно, они использовали не эти конкретные слова. Мне просто нравится так говорить.

В  прошлом  году,  когда  моя  сестра  решила,  что  хочет  походить  на  труп,  они  прикусили

языки и поощряли ее выражать себя, как ей того хотелось. Наши родители – святые, когда дело

касается терпения, но у меня такое ощущение, что это терпение истончается.

–  Три футболки, –  мама возвращает все обратно Хейли. – Я говорила тебе три футболки и

две пары штанов. У тебя уже с десяток черных футболок. Тебе не нужно еще столько же, –  она

поворачивается обратно ко мне, пресекая возражения Хейли.  – Так значит, биология вызывает у

тебя сонливость. Что еще?

–  Отти стоит остаться на Современной литературе. Это будет самая легкая пятерка.

–  Ох. Наш ассистент на Семинаре – супер– красавчик,  –  сообщает ей Отэм.

Как будто переходя в какой– то защитный режим, мама скользит взглядом от меня к Отти.

–  Кто он?

Отэм издает душераздирающий звук.

–  Себастиан Бразер.

6 Уэнзди Аддамс – персонаж известной серии комиксов «Семейка Аддамс», а также сериалов,

мультсериалов и кинофильмов по ним.