щеках.  –  Он  сказал,  что  ты,  похоже,  эм,  немного  отстаешь  на  стадии  построения  сюжета,  и  мы

должны решить эту проблему вместе.

Защитная реакция и нервозная энергия создают странную смесь внутри моих жил. Прошло

только три занятия, и я уже отстаю? И слышу это от  него? От этого застегнутого на все пуговицы

религиозного фанатика, которого не могу выкинуть из своей головы? Я смеюсь, слишком громко.

–    Все  в  порядке.  Серьезно,  я  нагоню  за  эти  выходные.  Я  не  хочу,  чтобы тебе  пришлось

тратить время…

–  Я не против, Таннер, –  он сглатывает, и я замечаю, впервые, какое длинное у него горло,

и насколько гладкое.

Мое сердце стучит отбойным молотком. Я не хочу, чтобы он так влиял на меня.

–  Мне нужно разложить все это в своей голове, –  говорю я, а затем протискиваюсь мимо

него, убитый.

Я  ожидал,  что  Себастиан  станет  коротким  увлечением,  единственной  ночью  фантазий  и

все.  Но  даже  наблюдение  за  его  передвижениями  по  классу  потрясает  меня.  А  нахождение  так

близко к нему доводит до удушливой паники. Он владеет пространством, которое занимает, но не

потому,  что  он  внушительный  качок  или  какой–  то  истекающий  кровью  мачо.  Свет,  кажется,

улавливает его черты как– то иначе, чем у всех нас.

Отэм следует за мной несколькими минутами позже, укладывая ладонь на мою руку.

–  Ты в порядке?

–  В полном.

–  Тебе не стоит волноваться из– за того, насколько все остальные ушли вперед.

Я смеюсь, возвращаясь к другому стрессу: роману.

–  Вау, спасибо, Отти.

Она стонет, роняя свою голову на мою руку, тоже засмеявшись.

–  Я не в том смысле.

Когда бросаю взгляд в сторону, я замечаю, как Себастиан только что отвел взгляд от нас.

Отти тянется и целует меня в щеку.

–  Все еще собираешься на день рождение Мэнни?

Лазертаг7, чтобы отметить восемнадцатилетие. Такое только в Юте, боже.

–    Не  знаю,  –    мне  нравится  Мэнни,  но  со  всей  честностью,  я  всего  лишь  человек.  Я  не

перенесу столько вечеров в Лазертаг.

–    Да  ладно  тебе,  Тан.  Там  будет  Эрик.  Мне  нужен  кто–  то  для  компании,  чтобы  не

выглядеть нелепо перед ним.

Школа  – это какой– то кровосмесительный маленький бассейн. У Отэм что– то к Эрику,

который  сохнет  по  Рейчел,  сестре  девочки,  которую  я  поцеловал  на  балу  в  прошлом  году,  и

которая, я уверен точно, встречается с братом лучшей подруги Хейли. Собрать практически всех

здесь, это как вторая база в шестой степени.

Но не похоже, что здесь есть что– то лучшее, чем можно было бы заняться.

***

Звуки  музыки  и  электронных  звонов  просачиваются  сквозь  двойные  двери  Fat  Cats.

Парковка забита. Если бы это был любой другой город, я, быть может, и удивился, но сейчас вечер

пятницы; мини– гольф, лазертаг и мерцающий– в– темноте боулинг – настолько же дико, как это и

называется.