еще здесь в ближайшие две недели или около, заканчивая дела.

Таннер  выглядывает  в  окно  на  улицу,  на  свою  «Камри»,  припаркованную  у  тротуара.

Насколько  безумным  будет  просто  заявиться  домой  к  Себастиану?  Спросить,  как  он  получит

копию книги, как умудрился сдать ее в руки Фуджите?

Реальность  оседает  в  нем,  и  паника  начинает  ползти  вверх  к  его  затылку.  Себастиан

прочитал ее. Целиком.

–  Таннер? Ты еще здесь?

–  Да, –  отвечает он, голос надламывается. – Спасибо.

–  Ты пойдешь на?

Он  промаргивается.  Над  верхней  губой  влажно  сейчас,  все  его  тело  на  грани  бешеной,

лихорадочной дрожи.

–  Куда?

–  На автограф– сессию, в…–  Фуджита замолкает. – О чем я думаю? Естественно, ты не

пойдешь. Или пойдешь?

–  Честно говоря, я понятия не имею, о чем мы разговариваем.

Таннер  слышит  скрип  стула  Фуджиты,  когда  тот  ерзает.  Может,  он  сел  ровнее,  теперь

уделив внимание.

–  Вчера вышла книга Себастиана.

Время, кажется, замедлилось.

–  Он подписывает сегодня книги в «Desert Book» в Юниверсити Плэйс в семь вечера. Но я

не знаю, ожидают ли тебя там, –  неловкий смешок, а затем.–  Я надеюсь, ты придешь. Я надеюсь,

что все будет так, как в моей голове. Мне нужен конец этой истории.

***

Отэм забирается в машину.

–  Ты такой странный и загадочный. Куда мы едем?

–  Мне нужна сила лучшей подруги, желательно активированная, –  он паркует машину у

обочины  и  поворачивается  лицом  к  ней.  –  Не  знаю,  как  это  случилось,  но  Себастиан  сдал  мою

книгу…

Один взгляд на цвет ее лица – пятнисто– розовый с проступившим осознанием – и он все

понимает.

Он вообще не уверен, как это сразу же не пришло ему в голову. Возможно, ему нравилась

фантазия,  где  герой  Себастиан  забирается  в  его  окно,  копается  в  ящиках  в  поисках  ноутбука,

копирует  файл  и  уезжает  на  своем  верном  коне  (велосипеде)  в  школу,  чтобы  сдать  рукопись  и

спасти  задницу  Таннера.  Но  естественно,  этому  есть  более  банальное  объяснение:  Отэм.  Она

прочитала  ее.  Отдала  ее  Себастиану  со  словами:   «Посмотри  на  эту  разбитую  душу.  Ты  сделал

это,  монстр»  и  бах.  Себастиана  накрывает  чувством  вины,  и  он  не  может  позволить  Таннеру

провалиться.

Он сделал это из жалости.

Таннер сдувается.

–  Оох.

–  Хочешь сказать, что он с дал ее?

–  Хочешь сказать, что ты не знала?

Она наклоняется ближе, с настойчивым выражением лица.

–      Я  не  знала,  что  он  отдал  ее   Фуджите. Клянусь.  Я  просто  подумала,  что  он  мог  бы

прочесть ее.