из неонового кирпича, и я замечаю нашу базу в центре. Мрачные огни подсвечивают декорации,

от  чего  трудно  разобрать  все  остальное.  Звуки  включения  питания  бластеров  раздаются  один  за

другим, волной по помещению, и начинается отсчет.

Пять…

Четыре…

Три…

Два…

Один…

Сирена пронзает воздух. Я обегаю одну стену, затем другую. Так темно, что я едва вижу,

но секции и периметр помещения помечены неоновой краской или полосками цветных огоньков.

Зеленый танк, кажется, сияет в углу, и я замечаю вспышку красного, резкое движение перед ним.

Я стреляю, и жилет пульсирует красным, регистрируя попадание. Мой собственный жилет

мигает, когда в меня попадают из– за угла.

–  Попадание в цель, –  говорит мой пистолет, и значит попали в плечо, потому что когда

кто–  то  быстро  движется  у  стены,  я  все  еще  способен  стрелять,  взрывая  его  сенсор  на  груди  и

гарантируя бесполезность его оружия.

Двое других игроков наступают с противоположных сторон, а  я разворачиваюсь и убегаю,

несусь к базе. Здесь жарко, абсолютно никакого движения воздуха. Пот скатывается по тыльной

стороне  моей  шеи;  пульс  зашкаливает. Музыка  и  звуковые  эффекты  пульсируют  над  головой,  и

если  я  закрою  глаза,  то  будет  достаточно  легко  притвориться,  что  все  мы  на  вечеринке,  а  не

носимся по темной арене, стреляя друг в друга пластиковыми лазерными пушками. Я снимаю еще

двоих игроков и выдаю серию скорострельных попаданий по базе красной команды, когда в меня

снова попадают, на этот раз в спину.

Возвращая свои шаги туда, откуда пришел, я сталкиваюсь с Эриком.

–    Там  двое  рядом  с  танком,  –    говорит  он.  –  Они  просто  сидят  и  ждут,  когда  кто–  то

пробежит.

Я киваю, в состоянии разглядеть его только по белой футболке и датчикам на его жилете.

–  Я пойду в обход, –  перекрикиваю музыку. – Попытайся добраться до них с тыла.

Эрик хлопает меня по плечу, и я несусь вокруг секции.

Арена  представляет  собой  двухуровневый  лабиринт,  с  рампами,  на  которые  можно

запрыгнуть, чтобы избежать огня или забраться повыше для лучшего выстрела.

–  Попадание в цель. Попадание в цель. Попадание в цель, –  регистрирует мой пистолет, и

мой  жилет  загорается.  Шаги  ускоряются  позади  меня.  Когда  я  поднимаю  пистолет,  чтобы

отстреливаться в ответ, ничего не выходит. Мне попали в грудь. Я оглядываюсь, в поисках базы

своей команды или места для укрытия, когда чувствую, как в меня врезается тело, кто бы это ни

был,  он  утягивает  меня  в  небольшой  закуток  как  раз  в  тот  момент,  когда  Кол  и  один  из  его

команды пробегают мимо.

–  Черт…спасибо, –  произношу я, вытирая предплечьем свой лоб.

–  Не за что.

Мой  пульс  сбивается.  Я  почти  забыл,  что  Себастиан  здесь.  Он  выдыхает,  переводя

дыхание, и дрожь жаром пробегается вверх по моему позвоночнику.