- Во всяком случае, общего тут довольно много, и газеты ведут себя почти так же. Всяческих "теорий" и "пророчеств" и сейчас хоть отбавляй.
- Ну, а вы-то сами чем объясняете эти космические телевизионные передачи, дорогой Райт? - настороженно спросил генерал Рэншэл, пристально вглядываясь в неспокойные глаза майора. - С "летающими дисками", или "тарелками", действительно была галлюцинация и мистификация и даже, если хотите, элементарное шарлатанство. Но ведь тут другое. Вы же сами видели эти телепередачи. И ученые подтверждают, что они действительно ведутся не с наземных станций, а откуда-то из-за пределов атмосферы. Не могли же вы не задумываться над этим?
- Мне нелегко на это ответить, сэр, также, видимо, как и людям, которые умнее меня, - задумчиво проговорил Райт, хотя он почти не сомневался, что с "космическими" телепередачами дело явно нечисто. - Пока я ничего не могу утверждать, зато во многом склонен сомневаться, ибо поводов к этому немало.
- Например?
- Откуда летит этот космический снаряд? С Марса? Но ведь в существовании разумной жизни на нем сомневаются многие ученые. Венеру тоже давайте оставим в покое. Ближайшая же к нам звезда "альфа" Центавра с ее еще только предполагаемой планетной системой находится от нас на расстоянии более чем четырех световых лет. Сколько же потребуется времени, чтобы долететь оттуда до нашей Земли, если даже свет с "альфы" Центавра идет до нас четыре с лишним года? А ведь он движется со скоростью трехсот тысяч километров в секунду! За каким чертом им такое путешествие?
- Э, да вы, я вижу, невнимательно читаете газеты, - рассмеялся помощник министра, перебирая какие-то бумаги, лежавшие у него на столе. - Этот вопрос обсуждался уже на страницах газеты "Сирена", и кто-то из астрономов давал там по этому поводу свои объяснения. По его словам, космонавты могли покинуть свою планету в результате предвидения гибели ее или, может быть, даже из-за перенаселения.
- Нечто вроде космического варианта нашей земной геополитики, значит? - удивленно спросил Райт, вспоминая пресловутую теорию "жизненного пространства" немецких фашистов и притязания отечественных сторонников геополитики на мировое господство.
- Да, что-то в этом роде. И вот будто бы летят теперь космонавты по Вселенной в поисках подходящей для них территории.
Хотя генерал Рэншэл и говорил все это серьезным тоном, Райт уловил, однако, какие-то иронические нотки в его голосе и понял, что помощник министра не очень-то, видимо, верит этой фантастической версии.
- Я не люблю астрономов за то, что они не только занимаются изучением туманностей, но и говорят весьма туманно, после небольшой паузы заметил майор Райт. - Ну да ладно, допустим даже, что все это действительно так. Почему же, однако, обязательно предполагать, что космонавты непременно займут нашу Землю силой?
- А кто же из нас потеснится для них по доброй воле? улыбнулся генерал Рэншэл. - Они же не станут, наверно, селиться ни в Арктике, ни в Антарктике, а захотят местечка потеплее. Что вы на это скажете, дорогой майор Райт?
- Космические гости пожалуют к нам, однако, не сегодня, видимо, и не завтра, - заметил на это майор. - К тому времени обстановка будет яснее, а пока не мешало бы нам принять меры против начинающегося "космического" психоза.
- Что вы предлагаете сделать для этого?
- Да хотя бы уточнить, действительно ли рыбаки, попавшие в больницу Красного Креста, поражены лучевой болезнью. Кто знает, может быть, гражданские врачи поставили им неправильный диагноз? Главный врач этой больницы произвел на меня впечатление совсем еще зеленого эскулапа.
- Хорошо, я позвоню в федеральное управление здравоохранения, и пусть они сами разбираются в этом, - согласился генерал Рэншэл, вставая из-за стола. Разговор о космонавтах стал ему надоедать.
- А что будем делать мы? Я имею в виду наше министерство, - озабоченно спросил майор Райт. |