^{А. Д. Кившенко. Полтавский бой: шведы преклоняют знамена перед Петром I.}

Петровский Сенат фактически заменил ушедшую в небытие Боярскую думу. Но, по словам современного историка Д. Володихина, он «сделал серьезную уступку Думе — прежде всего по уровню квалифицированности сановников. Если боярина-аристократа с молодых лет образовывали и готовили к государственной службе, то петровский Сенат состоял во многом из случайных людей, часто — авантюристов и казнокрадов».

^{М. М. Иванов. Петр I на реке Прут.}

Для того чтобы придать новой столице духовный авторитет, Петр в 1713 г. основал в Петербурге Свято-Троицкий Александро-Невский монастырь (позже ставший лаврой). А годом ранее царь устроил в Петербурге торжества по случаю своего бракосочетания с Екатериной Алексеевной (Мартой Скавронской, чье низкое происхождение ничуть не смущало Петра; будущей Екатериной I).

^{Украшенные бриллиантами звезда и крест первого русского ордена Святого Андрея Первозванного. Девиз «За веру и верность». XIX в.}

Санкт-Петербург продолжал разрастаться и застраиваться. По особым спискам сюда начали переселять дворян, «царедворцам и прочих чинов людям» Петр также повелел строить в Петербурге дома. Переезжали в новую столицу и купцы, которых с трудом удавалось уговорить перенести сюда торговлю. Вскоре Петербург сделался не только морским портом, но и крупнейшим торговым центром на севере, заменив в этом Архангельск. С верфей новой столицы сходили, помимо военных, и торговые суда. В городе быстро увеличивалось количество мануфактур, заводов, развивалась промышленность, работавшая главным образом на военные нужды.

Шведская армия, разбитая под Полтавой, уже не представляла прежней угрозы для русских войск. Но Карл XII располагал на Балтике мощным флотом. Чтобы противостоять ему, Петр не жалеет сил для создания русской балтийской флотилии. На первых порах не хватало ни опытных мастеров-корабелов, ни морских офицеров, поэтому офицерские должности в основном доставались иностранцам. С верфей Петербурга сходили как крупные морские корабли с сильным артиллерийским вооружением (фрегаты и др.), так и галеры — небольшие гребные суда для ведения боевых действий на мелководье. В прямых столкновениях со шведскими эскадрами русские поначалу чувствовали себя неуверенно из-за отсутствия опыта морских сражений. Поэтому излюбленной их тактикой стал абордажный бой, который русские галеры навязывали шведам. Лишь несколько лет спустя российские моряки научились побеждать противника с помощью артиллерии и маневров.

В 1718 г. изобретатель Ефим Никонов подал челобитную, где сообщил о создании первой российской подводной лодки — деревянного «потаенного судна». Испытания прошли неудачно, от удара о грунт было проломлено днище судна. После смерти Петра Никонов еще дважды провел испытания, пока не подвергся опале и не был сослан в Архангельск.

1714–1719

В 1714 г. был издан «Указ о единонаследии», который приравнял дворянское поместье, прежде выдававшееся за службу во временное пользование, к наследственной вотчине. Теперь помещик мог распоряжаться им по своей воле: продавать, дарить, передавать в наследство, закладывать. Родовое земельное владение отныне целиком доставалось только одному наследнику, остальные должны были содержать себя за счет военной или гражданской службы.

В 1715 г. в Петербурге была открыта Морская академия, частично выполнявшая роль Академии наук (которая открылась только в 1724 г.), она готовила специалистов по навигации, фортификации, артиллерии, топографии, картографии, геодезии, кораблестроению.