— Ясно, готовьтесь.

Следующими отвечали снайперы, по очереди докладывая:

— Стриж готов.

— Кукушка готов.

— Сыч к работе готов.

— Ласточка готов.

— Филин в норме, на опушке леса наблюдаю шевеление.

— «Птичник» в норме, — подвел итог собеседования Григорий Пройдесвит.

В норме оказались и дела на позиции зондеркоманды. Они через линзы оптических приборов также наблюдали в отдалении неясное движение.

Боевики, не имеющие возможности засечь телефонные переговоры, приближались к позициям обороняющихся, рассчитывая на внезапность.

Михаил Панчук последним вызвал милицейский блокпост.

— Слушаю, — донесся недовольный бас командира сибирского ОМОНа, очень похожий на голос киноактера Никиты Джигурды.

— Слушай внимательно, Ермак, — властно произнес Панчук. — Объяви боевую тревогу, сейчас по нас ударят духи.

— Ты что, полковник. — Милиционер и военный служили в разных департаментах, поэтому омоновец считал, что имеет полное право подерзить. — Какие, блин, «духи»?

Его слова заглушили разрывы мин…

Штурм начался по классической схеме с артобстрела. Из леса ударили стодвадцатимиллиметровые минометы боевиков, им тут же ответили «васильки» и зарытый в грунт «Т-72». Грохот танковой пушки глушил хлопки автоматических минометов. Благодаря пристрелянным ориентирам артиллеристы сразу же накрыли позиции боевиков, заставив замолчать сначала один миномет, а следом и оставшиеся два. Взметнувшийся в небо огромный огненно-красный куст взрыва свидетельствовал о том, что взорвались боеприпасы батареи.

— Ну, теперь им придется подойти поближе, — констатировал Шатун, наблюдая за картиной боя со своего монитора и общаясь по внутренней связи с Бекбаевым, сидящим в соседнем модуле.

— Да, — согласился Миша. — Сейчас начнется работа и для нас.

Коническая башня медленно длинным стволом крупнокалиберной винтовки стала разворачиваться в направлении вспышек выстрелов.

Сидя в удобном «гнезде», обложенный бронеплитами, Кукушка сквозь мощную оптику «взломщика» наблюдал за передвижениями боевиков. Сгибаясь едва ли не пополам, петляя, они бежали в направлении милицейского блокпоста. Омоновцы встретили моджахедов шквалом огня, но те упорно продвигались вперед. Снайперской группе была дана команда на свободную охоту.

Мощная винтовка «СВ-98» позволяла работать на тех дистанциях, где противник не мог заподозрить действия снайперов. В перекрестье прицела попали двое боевиков, тащивших автоматический гранатомет «пламя».

Электронный дальномер показал 730 метров. Сделав необходимое упреждение, снайпер затаил дыхание и плавно потянул на себя спусковой крючок. «Бум» — почти неслышно на фоне общей какофонии боя ударил выстрел. Впереди бегущий боевик рухнул как подкошенный, роняя тяжелый станок гранатомета, его напарник по инерции сделал шаг вперед, потерял равновесие, споткнулся и замер на месте во весь рост. Кукушка передернул затвор и перевел прицел на новую цель…

— Не торопись, — громко скомандовал Платов, наблюдая в бинокль, как к их опорному пункту крадучись подбирается большая группа боевиков. Каждый боец небольшого гарнизона молча выбирал свою цель, каждый старался выбрать наиболее опасного противника. Стволы автоматов, пулеметов, автоматических гранатометов вглядывались в поле черными зрачками дул.

Виктор Ангелов с группой своих спасателей облюбовал второй этаж. Вооруженные автоматами с подствольниками, они должны были вести добивающий огонь, когда вражеская цепь заляжет.