По пути к ее дому Иван молчал и мыслями был далеко от нее. Арина настороженно поглядывала на него. Завтра у него на работе корпоратив, еще до Питера Иван пригласил ее пойти вместе. Хорошо, что она вернулась вовремя. Если он увлекся своей помощницей, серой мышью, то Арина легко утрет ей нос, явившись на бал королевой. Для этой цели у нее было припасено шикарное платье, не новое, но брендовое, которое она за копейки купила в элитной комиссионке.

– А что ты наденешь завтра на корпоратив? – нарушила затянувшееся молчание Арина.

– Что? – удивился Иван.

– Если ты будешь в пиджаке, я подберу тебе платок в тон своему платью, – предложила она. Пусть весь коллектив видит, что они – пара, и ни одна серая мышь не посмеет посягнуть на ее собственность.

– Ах да, корпоратив ведь завтра… – рассеянно произнес Иван и так на нее посмотрел, как будто совершенно не планировал брать ее с собой.

Похоже, придется форсировать события и переспать с Иваном до Нового года, чтобы его удержать.

– Поднимешься? – с улыбкой пригласила Арина, когда Иван припарковался во дворе ее дома.

На скамеечке сидела Казимировна и кормила голубей.

– Арина, нам надо поговорить. – Иван с серьезным видом повернулся к ней. Ледяной, как айсберг, и решительный, как мужчина, который собирается сообщить о разрыве.

– Конечно, поговорим, Ванечка! Только давай поднимемся ко мне. Я ужасно проголодалась с дороги! – И она быстро выскользнула из машины, перехватывая инициативу в свои руки.

Иван неохотно последовал за ней.

– Ариша! – дружелюбно окликнула ее Казимировна. – Что-то тебя не было видно, а мне скат надо настроить.

– Я зайду. – Арина выдавила фальшивую улыбку, а сама с досадой подумала: делать ей больше нечего, как быть на посылках у вредной старухи! Золотая рыбка, блин! Борзеет бабка.

В квартире был беспорядок – в спешке собираясь в Питер, Арина не предполагала, что по возвращении придется срочно соблазнять Ивана. Она провела своего гостя в кухню, включила чайник – надо же поддержать легенду о том, что она голодна, а сама скользнула в комнату, чтобы убрать с дивана разбросанную одежду. Так-то лучше – ложе любви готово. Осталось затащить на него Ивана.

Когда Арина вернулась в кухню, Иван стоял у окна. Казалось, его совершенно не интересовала ни обстановка в квартире, в которой он впервые оказался, ни сама хозяйка. А это будет непросто – соблазнить его.

Арина неслышно скользнула к нему, обвила руками шею, горячо шепнула:

– Ванечка…

– Постой, Арина. – Он отстранился от нее, посмотрел отчужденно и решительно. – Пока ты была в Питере, кое-что случилось…

Вот только Арина тоже кое-что решила. Иван будет ее и станет играть по ее правилам. Стремительно наклонившись к нему, она закрыла его рот поцелуем.

– Арина. – Иван твердо остановил ее. – Ты должна знать…

– Сначала я, Ванечка! – горячо выдохнула она. – Пока ты был в Питере, я ужасно скучала и кое-что поняла. – Она бросила на него пламенный взгляд. – Я люблю тебя, Ванечка!

Иван застыл столбом. Так-то лучше! Она правильно угадала, чем его пронять. Не бросит же он девушку сразу после того, как услышит признание в любви!

– Я хочу быть твоей, – шепнула она и прижалась к нему всем телом, а ее рука скользнула к ремню его брюк.

– Арина, прости меня. – Он все-таки оттолкнул ее. – Я люблю другую.

Арине захотелось закатить ему пощечину и обозвать идиотом, но тогда он уйдет и у нее не останется ни единого шанса.