Иван отчего-то смутился, бросил взгляд на рисунок, накрытый бумагами, будто не хотел, чтобы Полина увидела хотя бы фрагмент.

– Не буду мешать. – Полина поставила чашку с кофе на край стола и вышла. Хотя больше всего на свете хотелось выхватить портрет и разорвать его на мелкие кусочки. Она так больше не выдержит.

Полина вернулась в приемную, взяла из лотка принтера чистый лист и вывела на нем дрожащей рукой: «Прошу уволить меня по собственному желанию».

Арина проснулась от того, что ее трясла за плечо квартирная хозяйка. Ее визгливый голос зудел и зудел, как жирная надоедливая муха.

– Арина! Да проснись ты! Ты что, обкурилась чего? Или что хуже?

– Ничего я не обкурилась, – пробормотала Арина, с трудом продирая глаза.

Зоя грозно нависла над ней и всматривалась в ее лицо.

– Спишь тут как убитая!

– Хоть бы позвонили для приличия, прежде чем врываться, – огрызнулась Арина.

– Обзвонилась вся! – рявкнула Зоя, потрясая связкой ключей. – Казимировна сказала, дома ты, со вчерашнего дня не выходила, мужика какого-то привела.

– А кстати, – Арина рывком села на диване и осоловело огляделась, – где Иван?

Она лежала на диване одетой, и кто-то заботливо укрыл ее пледом.

– Не набрехала, значит, старая клюшка, – сощурилась Зоя. – Был мужик! Я же говорила: борделя в своей квартире не допущу!

Арина подозревала, что квартирная хозяйка одинока и несчастна, поэтому и бесится при одной мысли, что Арина пользуется успехом у мужчин. Но она не в том положении, чтобы высказывать свои версии вслух.

– Между прочим, я вам за эту квартиру деньги немалые плачу, – напомнила Арина. Где же все-таки Иван?

Последнее, что она помнила, это как они с ним пили чай. Речь Ивана становилась все более бессвязной, снотворное начинало действовать… Вот только не на него. На нее! Арина со стоном схватилась за раскалывающуюся голову.

– Что, похмелье? – злорадно склонилась над ней хозяйка.

– Принесите воды, – хрипло попросила Арина.

– Щас! – фыркнула Зоя. – Я тебе в служанки не нанималась!

От нее жалости не дождешься. Арина встала с дивана и, покачиваясь, прошла на кухню.

На столе стояли две пустые чашки. Иван что-то заподозрил и подменил их. Это Арина выпила предназначенное ему снотворное, и это ее сознание стало отключаться, а голос Ивана звучал все более неразборчиво, пока она не провалилась в сон. Недооценила она дурака!

– Пей! – Зоя сполоснула одну из чашек, налила в нее воды и сунула ей.

Арина жадно выпила.

– Рассказывай, что тут у тебя произошло! – Зоя по-хозяйски села за стол и уставилась на нее.

И Арину внезапно прорвало, она рассказала Зое, как Иван сначала влюбился в нее без памяти, а потом внезапно разлюбил и хотел бросить. И как она хотела его удержать и приготовила чай со снотворным.

– Дура ты, – фыркнула Зоя. – Хотела, как в кино, мужика опоить. Только жизнь – не мыльная опера. За все приходится платить. Кстати, об оплате… Я за деньгами пришла.

– За какими деньгами? За декабрь у меня все оплачено! – возмутилась Арина.

– За декабрь оплачено как за последний месяц, – напомнила Зоя. – А если собираешься оставаться здесь в январе, плати авансом.

– Нет у меня денег. – Арина жалостливо шмыгнула носом и устремила на квартирную хозяйку взгляд, полный мольбы. – Может, дадите мне отсрочку?

– Я не военкомат.