– Я не военкомат. – Зоя поднялась из-за стола. – Или плати, или съезжай первого января.

И хозяйка ушла, хлопнув дверью. Глупо ждать милости от женщины по фамилии Мухина, угрюмо подумала Арина. А вот Ивана можно еще попытаться вернуть.

Она прошла в комнату и достала из шкафа эффектное брендовое платье.

После обеда офис потихоньку опустел. Все торопились домой, чтобы принарядиться к вечернему корпоративу.

«Прошу уволить меня по собственному желанию», – уже в который раз вывела Полина. Руки дрожали, почерк был далек от идеального. Не хотелось, чтобы Иван запомнил ее нервной истеричкой с неаккуратным почерком.

Зазвонил мобильный.

– Я внизу, – сообщила Клара. Еще вчера они договорились, что сестра отвезет ее в салон красоты, а оттуда – домой за платьем, и в ресторан.

– Спускаюсь, – отозвалась Полина, скомкала лист с заявлением и отправила в корзину – к десяткам испорченных черновиков.

Она сходит на корпоратив, а уволится в новом году. За каникулы у нее будет время написать идеальное заявление.

– Иван Андреевич, – Полина заглянула в кабинет, где Иван по-прежнему увлеченно рисовал портрет, – я пойду?

– Конечно, Полина. Увидимся на корпоративе. – Он тепло улыбнулся ей и снова склонился к портрету.

Полина прикрыла дверь, чувствуя себя третьей лишней, сорвала с вешалки пуховик и выскочила в коридор.

Три часа спустя Полина стояла у зеркала в своей комнате, уже полностью готовая к корпоративу, а добрая фея Клара застегивала «молнию» на изумрудном платье.

– Вуаля! – Клара отступила на шаг и довольно оглядела сестру с головы до ног. – Ну что скажешь, сестричка?

– Это я, – улыбнулась Полина. Больше всего она боялась, что после хлопот стилиста не узнает себя в зеркале, как участницы модных телевизионных проектов. Но нет – стилист не изменил ее внешность, он проявил ее, как будто увеличив настройки яркости и контраста. Искусный макияж углубил синеву глаз, коралловая помада подчеркнула мягкую линию губ, от хайлайтера кожа словно засияла изнутри. Романтичные золотистые локоны, выпущенные на свободу из привычного гладкого пучка, спадали на обнаженные плечи, а изумрудное платье подчеркнуло хрупкость и женственность фигуры.

– Конечно, это ты! – воскликнула Клара. – И теперь ты точно не останешься незамеченной.

Вот только заметит ли ее Иван? Полина не разделяла уверенности старшей сестры. Ведь с любовью с первого взгляда и на всю жизнь конкурировать невозможно.

Загремели замки, хлопнула входная дверь, впуская вернувшихся домой путешественниц.

– Мама! Бабушка! – Полина с Кларой поспешили встретить родных.

С непривычки Полина путалась в длинном платье.

– Стоило уехать из дома, чтобы увидеть такое! – Мама восхищенно округлила глаза, разглядывая Полину.

А бабушка достала очки и с умилением сложила руки на груди:

– Полечка, куда же ты собралась? На бал?

– На корпоратив, – объяснила Полина.

– Это бал нашего времени, – иронично заметила Клара и взглянула на часы. – И мне уже пора везти нашу принцессу.

– Как, уже? – замешкалась Полина. – Давайте хотя бы чаю попьем. – Она обернулась к маме и бабушке: – Расскажете, как отдохнули!

– Нечего тебе с нами засиживаться, дочка. – Мама с улыбкой подтолкнула ее к двери. – Езжай, а наговориться мы всегда успеем.

Клара подхватила с тумбочки ключи от машины, и сестры вышли из квартиры.