Грянул гром аплодисментов и поздравлений, Ивана обступили сотрудники, кто-то сунул ему бокал с шампанским, и в этой радостной круговерти он упустил Полину из вида.

– С Новым годом! Поздравляю! – Иван рассыпался ответными поздравлениями и пытался выбраться из толпы, но как будто оказался в заколдованном круге.

А когда наконец освободился, то угодил прямо в объятия Арины. Она обвила его своими руками-плетьми и жарко шепнула:

– Привет, Ванечка!

– Что ты здесь делаешь? – оторопел Иван, отлепляя от себя ее руки.

– Мы вчера странно расстались, – промурлыкала Арина. На ней было откровенное красное платье, все в пайетках. – Ты не обиделся, что я заснула на самом интересном месте? Прости, малыш, я устала с поезда.

– Малыш? – поразился он. Арина никогда его так не называла, если только… Он порывисто обернулся и увидел, как метнулась в сторону от них Полина. Ну конечно, Арина работала на публику и заявляла на него свои права перед другой женщиной.

Оттолкнув актрису, Иван выбежал вслед за Полиной из зала.

Полина бежала по длинному коридору – бежала от него.

– Полина! – окликнул он.

От его крика она пошатнулась, запуталась в длинном платье и упала на пол.

– Полина! – В несколько шагов он одолел разделявшее их пространство и помог ей подняться. – Ты в порядке?

– Нет. – Полина замотала головой, так что ее волосы хлестнули его по лицу. – Я не в порядке!

В ее голубых глазах было столько боли, что у него оборвалось сердце.

– Ты что-то сломала? Вывихнула ногу? Что у тебя болит? – Он с тревогой сжал ее плечи.

– Иван Андреевич, – звенящим от обиды голосом воскликнула Полина, – вы издеваетесь?

– Нет, Полина, – он застыл в оцепенении. – Я за тебя волнуюсь. Я тебя…

– Ваня! – прервал его вкрадчивый голос Арины. – Куда же ты сбежал? Я ведь не сказала тебе самого главного.

– Арина, оставь меня в покое! – раздраженно бросил Иван, даже не удостоив девушку взглядом. Полина дернулась в его руках, но он крепко держал ее, не собираясь отпускать, пока не скажет того, на чем его прервала Арина.

– Что, даже не смотришь на меня? – Арина фальшиво вздохнула рядом. – А ведь говорил, что я твоя любовь с первого взгляда. Вот и верь после этого мужчинам! – Эту реплику она, видимо, адресовала Полине и попала прямиком в цель.

Полина снова дернулась и сухо попросила:

– Иван Андреевич, пустите. Вы делаете мне больно.

Он поспешно отнял руки, и Полина тут же метнулась в сторону. А Арина навязчиво встала между ними.

– Полина, не уходи! – взмолился он. – Нам нужно поговорить!

Полина остановилась, настороженно глядя на него.

– Только я первая, о’кей? – Арина развязно кивнула ей через плечо. – Мне ведь тоже надо тебе признаться, Ваня. Отплатить тебе откровенностью на откровенность.

– В чем? – Иван раздраженно взглянул на нее. Арина больше не вызывала в нем никаких теплых чувств. После того как она попыталась опоить его снотворным, он окончательно избавился от романтических иллюзий на ее счет.

– У меня никогда не было алого шарфа. – Арина триумфально улыбнулась и выдержала эффектную паузу. – И в тот вечер, когда ты влюбился с первого взгляда, не меня ты видел на улице.

– Как не тебя? – Иван растерянно моргнул.

– Я актриса, Ванечка, – нежно пропела Арина.