– Полина, постой! – Она поймала ее за руку.

– Зачем, Клара? Зачем ты это сделала? – Полина выдернула руку и отшатнулась от нее, как от предательницы. В ее глазах не было ненависти – только боль, непонимание и обида.

– Я хотела помочь тебе, – выдохнула в свое оправдание Клара.

– Ты бы мне очень помогла, если бы перестала вмешиваться в мою жизнь! – Полина зашагала прочь, подметая изумрудным подолом уличную грязь, как была, в одних туфлях.

– Ты простудишься. Давай я отвезу тебя домой. – Клара снова нагнала ее.

– Оставь меня в покое! – Полина так взглянула на нее, что Клара больше не посмела ее задерживать. Только сунула ей в руки клатч и с тяжелым сердцем пошла к машине.

Полина брела по улице, не разбирая пути. Ей было все равно, куда идти – лишь бы подальше от жалких оправданий сестры и растерянного взгляда Ивана. Она так и не решилась признаться ему в любви сама, и теперь он сложит два плюс два и все поймет о ее чувствах… Зазвонил мобильный – Иван. Полина дрогнувшей рукой сбросила вызов. Она не представляла, о чем с ним говорить и как он теперь поведет себя с ней. Уволит, потому что идеальная помощница вмиг утратила высочайшее доверие? Пожалеет и сделает вид, что ничего не было? А может, станет искать настоящую незнакомку, которая с первого взгляда украла его сердце? Ах, Клара, Клара, зачем ты только вмешалась!

Иван снова набрал ее, Полина отключила телефон и чуть не попала под колеса такси, которое выруливало из переулка.

– Девушка, куда ж вы?.. – Пожилой таксист с седыми висками с досадой высунулся из окошка, но, едва взглянув, передумал отчитывать и дружелюбно предложил: – Подвезти?

Полина поняла, что замерзла, а туфли промокли насквозь, и с благодарностью скользнула на заднее сиденье. Назвала адрес, отвернулась к окну – желания общаться не было. Таксист попался понимающий. Окликнул Полину только тогда, когда свернул во двор дома.

– Сколько с меня? – Полина потянулась за клатчем.

– Одну улыбку.

– Что? – Она недоумевающе взглянула на серьезного таксиста. Неужели вздумал с ней заигрывать? – Знаете, я сейчас не в настроении…

– Вижу, – мягко перебил он. – Не переживайте так. Все наладится.

– А… – Полина замялась с деньгами в руках и поняла, что таксист не возьмет. Бывают такие случаи, когда люди помогают незнакомцам просто так, не ожидая ничего взамен. – Спасибо вам, – от души поблагодарила она и убрала купюры в клатч.

– С наступающим! – улыбнулся таксист на прощание и уехал помогать кому-то еще.

Лифт не работал, внизу громко матерились монтеры. Пришлось, подобрав длинный подол платья, подниматься пешком.

На площадке у двери Невзгодиных стояла стройная брюнетка с чемоданом и настойчиво трезвонила в пустую квартиру.

– Вы к Невзгодиным? – окликнула ее Полина. – Они уехали.

– Куда? – Девушка порывисто обернулась и взглянула на нее большими карими глазами. Глазами незнакомки с портрета.

– В Великий Устюг, – ошеломленно выпалила Полина. Сомнений не было – если Арина была только похожа на рисунок, то стоящая перед ней девушка казалась ожившим портретом.

– Не может быть! – растерялась незнакомка. – Они же никуда не собирались. Костик говорил, что на Новый год они будут дома.

– Вы – сестра Кости? – догадалась Полина, бросив взгляд на чемодан. – Агата, стюардесса?

– Я только из Парижа, – кивнула Агата.