— А что здесь придумать? Явка с повинной, все доказано. Психиатрическая экспертиза была?

— Была, даже стационарная. Абсолютно вменяем, — казалось, с сожалением ответила Нина Петровна.

— Значит, пару месяцев поскучаешь в процессе, а в конце услышишь, что был этот Мирский хорошим пионером, любил собак и кошек, что у него маленькие дети, и прочую лабуду, дающую адвокату право настаивать на проявлении гуманизма, являющегося отличительной чертой советского правосудия.

— Перестань ерничать! — прервала жена. — Пошли есть, макароны сварились.

Мила опаздывала на десять минут. Вадим стал волноваться — вдруг вообще не придет. Но, слава богу, пришла. Села напротив, поздоровалась и принялась внимательно рассматривать Осипова. Открыто, не стесняясь. Вадим почувствовал, что начинает краснеть.

— Не бойтесь, я не кусаюсь, — неожиданно заявила Мила.

— Да я и не боюсь, собственно. Чего мне бояться? Важно ведь не то, понравлюсь ли я вам, а то, понравитесь ли вы мне, — перехватил инициативу Вадим.

Взгляд Милы стал пристальнее, глаза, казалось, сузились, а легкая улыбка, с которой она произнесла первую фразу, исчезла.

— Я — понравлюсь! — уверенно сказала Мила. — Я плачу деньги, значит, понравлюсь!

Вадиму ужасно захотелось обматерить эту торговку с ее примитивной базарной философией и выгнать из кабинета. Почувствовать себя гордым, независимым, благородных кровей. Но ведь правда — она платит деньги. Вернее, возможно, будет платить.

— И правильно делаете, что молчите, — подытожила Мила, — значит, человек разумный. Что по нашим временам немало. В отличие от моего идиота! — зло выпалила Мила. Но тут же взяла себя в руки и почти светским тоном спросила: — Каков ваш гонорар?

«Эта сука считает себя самой умной в мире, — успокоился Вадим. — Используем это заблуждение себе на пользу».

— Я не назначаю гонорары. Либо принимаю предложение клиента, либо нет, — жестче, чем собирался, ответил Вадим.

Теперь наступила Милина очередь задуматься: «Парень-то себе цену знает. Или по крайней мере, хорошо прикидывается. С амбициями и неглуп. Землю будет рыть носом. Никто из друзей Сергея меня не обвинит, что я наняла кого попало».

— Хорошо. Три тысячи рублей за все дело вас устраивает?

Вадим чуть не поперхнулся. Больше чем на тысячу он не рассчитывал ну никак.

— И да, и нет. Если процесс продлится не больше двух месяцев, то устраивает. Если больше, то я бы хотел получать по тысяче за каждый следующий месяц.

— А вы не слишком быстро согласились? — подковырнула Мила.

— Не думаю. Объясню честно, Первое: это дело стоит больших денег. Но не скрою, я заинтересован провести громкий процесс. Второе, и это главное, у вас — большое горе. Я не могу позволить себе наживаться на чужом несчастье, — наконец поймав нужную уверенность в голосе, медленно ответил Осипов.

Мила несколько секунд смотрела на Вадима, потом кивнула и произнесла:

— Хорошо. Вопрос решен. Принимается, — и совсем другим тоном, даже, казалось, жалобно добавила: — Только я вас очень прошу, пожалуйста, постарайтесь Сереже помочь.

Такого поворота Вадим не ожидал. В клиентке было что-то человеческое.

Прошла неделя. Еще одна. Коллеги по консультации отпоздравлялись, кто искренне (меньшинство), кто с завистью, а кто и вообще сквозь зубы, с добавлением «и зачем тебе это надо».

Эйфория от полученных полутора тысяч аванса прошла.

Вадим кропотливо изучал дело.