– Доброе утро, госпожа Ильина, – поздоровался он, разглядывая ее гораздо более пристальным взглядом, чем его спутник секундой раньше. – Стережете свою подопечную?

Марта слегка наклонила голову в знак приветствия.

– Господин Забранский. Вы потрясающе наблюдательны, – с легким оттенком сарказма заметила она. – А вы… дайте я попробую угадать… Вы, наверное, занимаетесь организацией конкурса?

– Это моя работа, – он развел руками, – мне за нее платят. Как, полагаю, и вам за вашу, – он кивнул на дверь гримерной.

– Я бы определенно не стала торчать здесь бесплатно. Впрочем, полагаю, вам платят лучше, чем мне, – она изобразила улыбку. – Вампиры – щедрые работодатели?

– Не жалуюсь, – Забранский переложил папку в другую руку, явно не собираясь быстро уходить. – Вам мало платят? У меня есть шанс вас переманить? – Он усмехнулся. – Сколько можно вытирать сопли истеричной девчонке?

– Да уж лучше вытирать сопли девчонке, чем прислуживать кровососам, – парировала Марта. – Не боитесь, что попадете под горячую руку, и вас сожрут?

– Я невкусный, – фыркнул Забранский. – А за что вы так не любите вампиров?

– А за что мне их любить?

– Ваша подопечная искренне настроена выйти замуж за одного из них.

– Я не обязана разделять пристрастия охраняемого тела. Да и не уверена я, что она действительно этого хочет. Думаю, она плохо себе представляет, что это такое.

– А мне как раз показалось, что она очень этого хочет. Во всяком случае, я бы не стал, – он открыл папку и что-то быстро прочитал в ней, – танцевать на двенадцатисантиметровых шпильках ради того, чего не очень хочу. А вы бы стали? – Он комично приподнял бровь.

– Виолетта танцует лет с трех, для нее это естественное состояние. В отличие от меня. – Марта немного помолчала, косясь на его папку, а потом поинтересовалась: – У нее есть шансы, как думаете? Вы ведь лучше их знаете.

– Шансы победить конкретно в этом конкурсе или выиграть все состязание?

– Обо всем состязании рано говорить. Да и мне бы этого не хотелось. Но если она вылетит после первого же конкурса… Мне будет ее жаль.

Забранский снова заглянул в папку.

– У меня заявлено семь танцев, четыре песни, выступление со змеей, файер-шоу и даже, вы не поверите, два кувыркания на шесте. – Он захлопнул папку и уставился на Марту. – Как вы считаете, ваша подопечная сможет выделиться из этого… – Он осекся, подбирая нужное слово, но так и не найдя его, закончил: – Борделя?

Марта только закусила губу. Бедная девочка. И ведь она выступает то ли девятой, то ли десятой, к этому моменту жюри уже перестанет различать лица и имена. Если им вообще это интересно.

– М-да, надо было выбрать что-то более оригинальное. Правда, не представляю, что она еще могла бы сделать.

– Пожалуй, лично меня бы удивила разве что речь на какую-нибудь остросоциальную тему, – хмыкнул Забранский.

Марта не удержалась и рассмеялась. Да, пожалуй, речь – на какую угодно тему – стала бы полной неожиданностью. К сожалению, едва ли кто-то из девчонок счел бы это хорошей или хотя бы осуществимой идеей.

– И все же теперь я вынужден вас оставить, – словно даже с сожалением заявил Забранский, – мне нужно уточнить некоторые детали.

– Вы и так уделили мне непростительно много ваших драгоценных минут, – ухмыльнулась Марта.