Рассерженный, он повернулся к ней спиной и пошел вперед.

– Мне не до шуток.

– Хорошая новость: миллионы долларов, потраченных за эти годы, потрачены, не напрасно.

– А плохая?

– Мы понятия не имеем, с какой силой столкнулись. Складывается впечатление, что мы сделали решающий шаг в том, что касается наблюдения за парапсихологическими феноменами.

– Выражайтесь яснее.

– Хотел бы, но…

Валерии не пришлось нырять головой в ручей, чтобы протрезветь: эту услугу ей оказал ливень. Теперь она сидела, трясясь от холода, в одной из ниш, вырезанных по обе стороны креста. При малейшем шуме она еще сильнее сжимала в руке фонарик и, затаив дыхание, направляла в подозрительную сторону луч света. Ветер свистел, как в старых фильмах ужасов.

– Мы даже не знаем, откуда он придет, – сказала девушка, указывая по очереди на три дороги, соединявшиеся у креста, то есть прямо перед ней.

– Это правда. И потом, кто сказал, что он будет один? Вчера вечером мы видели одного, но у него могут быть сообщники…

– Это не смешно. Теперь мне еще страшнее. Знаешь, если бы у меня была та бутылка виски, я бы сейчас ее прикончила.

Петер опустился перед ней на корточки.

– Ну подумай сама: если бы он хотел нас убить, он бы легко сделал это вчера.

– Если так, зачем нужна эта встреча?

Из подлеска до них долетел звук сорвавшегося камешка. Петер круто повернулся и направил в ту сторону фонарик. Обоим показалось, что на мгновение они увидели какую-то тень, которая тут же исчезла.

Валерия схватила Петера за руку и притянула к себе.

– Будь рядом, – попросила она. – Не отходи даже на метр. Зубы девушки стучали.

– Ты замерзла? – шепотом спросил у нее Петер.

– Нет, это алкогольная ломка. Еще три стакана – и я стану законченной алкоголичкой. Мы, испанцы, такие. Ненавижу ждать. Сейчас, честное слово, я бы предпочла увидеть громадное чудище с красными глазами и слюнявой, полной острых зубов пастью, чем томиться ожиданием среди ночи в этом лесу, который кого хочешь напугает. Мое воображение разгулялось, и это самое худшее. Который час?

– Без десяти двенадцать. Может, нам лучше выключить фонарики и отойти в сторону, чтобы поймать гостя врасплох.

– Ни за что! Если вдобавок ко всему я окажусь в темноте, я заору, обещаю тебе!

Прижавшись спинами к нависшей над ними каменной круче, они считали секунды. Петер обнял Валерию за плечи. Он старался выглядеть спокойным, но на самом деле испытывал такой же страх, как и она.

Новый подозрительный звук прозвучал в ночи, на этот раз ближе. Валерия прикусила губу.

– Еще немного, и я сойду с ума, – прошептала она.

Лучами фонариков молодые люди осветили пространство в несколько метров прямо перед собой. Больше всего они боялись внезапного появления «гостей».

– Уже полночь, – пробормотал Петер.

Валерия сделала глубокий вдох и сжала кулаки.

– Не двигайтесь, – приказал голос. – Выключите фонарики.

Валерия застыла, как парализованная. Петер обнял ее еще крепче. Они выполнили требование незнакомца, который находился слева от них, совсем близко. Голос у него был сиплый, с металлическими нотками, какой-то нечеловеческий.

– Что вам нужно? – спросил Петер.

– Получить ответы на мои вопросы.

– Кто вы? – подала голос Валерия.

– Возможно, когда-нибудь вы это узнаете.

Петер наклонился и прошептал девушке на ухо:

– Он очень близко, прячется за выступом, максимум в четырех метрах от нас.