Цепочка кровавых следов не прерывалась. Это был отпечаток правой ступни. Тот, кому он принадлежал, определенно очень торопился. Его шаг становился все шире, а отпечаток – все бледнее.

48

Над городом нависло серое, тяжелое небо. Господин в стильном клетчатом костюме, темно‑синем шарфе и больших темных очках осторожно появился из двери входа для инвалидов. Он осторожно вышел на Дворцовую площадь. Его рука сжимала спрятанный под пиджаком автоматический пистолет, принадлежавший ранее Мурзину. Мужчина был готов в любой момент вступить в схватку с милицией. Однако ее поблизости не оказалось. Судя по направлению, откуда доносился вой сирен, милиционеры, по крайней мере в данный момент, сосредоточились на осмотре толпы у главного входа в Эрмитаж. Второстепенный вход в здание их пока не интересовал. Помедлив немного, Александр поправил очки и двинулся в путь.

Перед ним стояла черная «Волга». Оставалось только гадать, где могли находиться сейчас водитель и другие сотрудники ФСО. В последний раз он видел их выходящими из Тронного зала по приказу баронессы.

Александр торопливо окинул взглядом обширную площадь. Все как всегда. В центре – величественная Александровская колонна, воздвигнутая в честь разгрома Наполеона. Дальше – Триумфальная арка Главного штаба, украшенная колесницей. Напоминания о российских победах в войне 1812 года, символы, дорогие каждому русскому сердцу, должны были вселить в него надежду и отвагу. И наверное, вселили бы, если бы он не оглянулся и не увидел тянущийся за собой кровавый след. Отпечатки были нечеткими, но все же различимыми.

Похолодев от ужаса, он быстрым шагом пошел через площадь, борясь с желанием припуститься бегом, потому что в таком случае наверняка привлек бы к себе внимание. Александр специально шаркал правой подошвой по мостовой, неловко и отчаянно стараясь очиститься от остатков крови и одновременно пытаясь сообразить, что же именно произошло в мужском туалете. У него практически не было времени, чтобы снять собственную одежду и переодеться в костюм убитого им мужчины. В спешке он, должно быть, ступил правой ногой в лужу крови, образовавшуюся возле убитого. А пористая подошва впитала в себя кровь, как губка. Его опять беспокоил призрак ножа. Ну почему он снова взялся за это оружие? Если бы не этот проклятый нож, баронесса сейчас была бы жива. Остался бы в живых и Мурзин, чтобы защищать его.

Возле Александровской колонны он еще ускорил шаг, вглядываясь в очертания арки Главного штаба. Вой сирен доносился со всех сторон. Слева милицейские машины уже блокировали служебную автостоянку.

Сколько людей видело его, перепачканного кровью, стоящим на верху главной лестницы Эрмитажа? Человек пятьдесят, не меньше. Неизвестно, сколько времени потребуется милиции и ФСО в нынешнем хаосе, чтобы найти в мужском туалете мертвое тело, а рядом куртку и брюки Александра. Но и когда все это будет обнаружено, неразбериха лишь усилится. Никто не будет знать наверняка, что произошло. Почему здесь одежда царевича? Где он сам? Что с ним? В первую очередь будет выдвинуто предположение, что на него совершил нападение тот же человек или та же группа лиц, которые убили баронессу и Мурзина. Тем более что Александр предстал перед людьми весь в крови. Таким образом, можно будет сделать вывод, что к настоящему времени он или убит, или похищен, или скрывается где‑то в обширном здании с множеством комнат и залов.