-  Завтра ночью, - сказал я, глядя на Оста, - мы попытаемся бежать.

    На следующий день, как я и предполагал, Ост повредил ногу. Он стонал так жалобно, что надсмотрщик освободил его от цепи и куда-то поволок. Это было весьма необычное милосердие со стороны охраны, но я видел, как Ост дал тому знак, что хочет сообщить нечто важное.

    -  Нужно было убить его, - сказал Корн.

    -  Нет, - ответил я.

    Корн недоумевающе посмотрел на меня и пожал плечами.

    В этот вечер рабов, принесших пищу, сопровождали воины.

    Ост не вернулся.

    -  Его нога требует лечения, - сказал надсмотрщик, закрывая дверь в нашу камеру.

    Когда стальная дверь захлопнулась и закрылись затворы, то мы услышали его смех.

    -  Сегодня ночью, - сказал Андреас, - камера будет затоплена.

    -  Да, - сказал я и все с изумлением посмотрели на меня.

    Я крикнул тем, что стояли в дальнем конце камеры:

    -  Принесите лампу!

    Я взял лампу и, сопровождаемый несколькими рабами, пошел к круглому отверстию, через которое вскоре должна была хлынуть вода. Ствол был заделан железной решеткой. Откуда-то сверху донесся скрип открываемого клапана.

    -  Поднимите меня, - крикнул я и тут же, поддерживаемый плечами Андреаса и другого раба, забрался в ствол. Стенки его были скользкими и влажными. Руки мои проскальзывали.

    Цепи мешали мне добраться до решетки.

    Я выругался.

    И тут я резко стал подниматься вверх. Это другие рабы поняли мой замысел. Они поднимали меня все выше и выше.

    И вот наконец мои руки коснулись решетки.

    -  Я схватил ее, - крикнул я, - тащите меня!

    Андреас и другой раб упали вниз и цепи резко натянулись.

    -  Тащите! - крикнул я. - Сотни рабов начали тянуть за цепи. Мои руки, вцепившись в решетку, стали кровоточить, кровь падала мне на лицо. Но я не разжимал пальцы. - Тяните сильнее! - крикнул я.

    По стенам сверху потекла вода.

    Клапан уже открывался.

    -  Тяните же! - кричал я.

    И тут решетка не выдержала и я под скрежет металла и звон цепей рухнул на пол.

    Сверху уже лился поток воды.

    -  Первый в цепи! - крикнул я.

    Маленький человек проскользнул между остальными и встал передо мной.

    -  Ты должен взобраться, - сказал я.

    -  Как? - спросил он в замешательстве.

    -  Упирайся спиной и ногами в стенки трубы.

    -  Я не смогу.

    -  Ты сможешь.

    И вместе с остальными рабами я поднял его и всунул в трубу.

    Мы слышали звон его цепей, кряхтение и сопение, пока он дюйм за дюймом поднимался наверх.

    -  Мне не удержаться, - крикнул он и упал на каменный пол, всхлипывая.

    -  Еще раз, - приказал я.

    -  Я не смогу, - истерически крикнул он.

    Я схватил его за плечи и встряхнул.

    -  Ты же из Тарны, покажи нам, на что ты способен.

    Это пробудило в нем гордость.

    Мы снова подняли его в ствол.