-  Откуда в Тарне появились рабыни?

    Андреас, жуя хлеб и запивая его вином, ответил:

    -  Под каждой серебряной маской скрываются будущие рабыни.

    -  Андреас! - с притворным негодованием воскликнула Линна и шутливо хлопнула его по спине, но он быстро успокоил ее поцелуем. И они тут же начали влюбленно ворковать, забыв обо всех.

    -  Это действительно серебряные маски Тарны? - скептически спросил я Корна.

    -  Да, - ответил он, - не правда ли, хороши?

    -  Как они обучились этому?

    Он пожал плечами.

    -  У женщин это в крови. Но, конечно, их еще надо обучать.

    Я улыбнулся. Крон говорил так же, как все мужчины в любом городе Гора. А ведь он был из Тарны.

    -  Почему они танцуют для тебя? - спросила Лара.

    -  Если бы они не стали бы танцевать, то их заставил бы кнут, - ответил Крон.

    Глаза Лары опустились.

    -  Обратите внимание на ошейники, - сказал Крон, указывая на серебряные полоски, охватывающие шею каждой девушки, - мы расплавили их маски и сделали из серебра ошейники.

    Между колонами появились другие девушки, одетые в камиски. Они молча подавали гостям кал-да, заказанной Кроном. У каждой на подносе был большой сосуд с дымящимся напитком, и они разливали его по кружкам.

    Одни с завистью, а другие с ненавистью смотрели на Лару. Их взгляды как бы спрашивали - почему ты не одета как мы и на тебе нет ошейника, почему ты не прислуживаешь как мы.

    Я очень удивился, когда Лара вдруг скинула свой плащ, взяла сосуд у одной из девушек и тоже начала обслуживать мужчин.

    Теперь многие девушки смотрели на нее с благодарностью - она была свободна, но не брезговала делать то же, что и они, ничем не показывая, что она выше их.

    Андреас посмотрел на меня и сказал:

    -  Истинная татрикс.

    Тогда Линна встала и тоже начала помогать девушкам.

    Когда Крону надоели танцовщицы, он дважды хлопнул в ладоши, и девушки под звон колокольчиков выбежали из комнаты.

    Крон поднял чашу с кал-да и посмотрел на меня.

    -  Андреас говорил, что ты собирался в Сардарские горы. Я вижу, что ты передумал.

    Крон имел в виду, что если бы я пошел в горы, меня бы уже не было в живых.

    -  Я собираюсь туда, но у меня есть дело в Тарне.

    -  Отлично! Нам нужен твой меч!

    -  Я пришел, чтобы вернуть Ларе трон татрикс Тарны.

    Крон и Андреас изумленно посмотрели на меня.

    -  Нет, - сказал Корн, - я не знаю, как она сумела околдовать тебя, но в Тарне не будет больше татрикс.

    -  Она олицетворяет то, с чем мы сражались, - сказал Андреас, - если она снова взойдет на трон, то все наши жертвы были напрасны. Тарна останется такой же, какой и была.

    -  Тарна никогда не будет прежней, - возразил я.

    Андреас покачал головой. Он не мог согласиться со мной.

    -  Разве мы можем ждать от него разумного решения? - обратился он к Крону.

    -  Он ведь не поэт.

    Крон промолчал.

    -  … и не кузнец.

    Крон даже не улыбнулся.

    Его разум формировался среди клокочущего расплавленного металла и он не мог быстро осознать все сказанное.