Его разум формировался среди клокочущего расплавленного металла и он не мог быстро осознать все сказанное.

    -  Тебе придется сначала убить меня, - наконец сказал он.

    -  Разве мы не на одной цепи, - спросил я.

    Крон молчал. Затем он произнес, глядя на меня своими стальными глазами:

    -  Мы всегда на одной цепи.

    -  Тогда дай мне сказать.

    Крон кивнул.

    Несколько человек собрались вокруг нашего стола.

    -  Вы все люди Тарны, но те, с кем вы сражаетесь, тоже люди Тарны.

    Один из них сказал:

    -  У меня брат охранник.

    -  Это очень печально, но иначе нельзя, - сказал Крон.

    -  Можно сделать по-другому. Солдаты клялись в верности татрикс, но та, за которую они сражаются сейчас - это предательница. Настоящая татрикс, Лара, находится здесь.

    Крон взглянул на девушку, которая, не слыша нашего разговора, наливала кал-да в кружки простых людей.

    -  Пока она жива, - сказал Крон, - революция в опасности.

    -  Это не так.

    -  Она должна умереть.

    -  Нет. Она познала кнут и цепи.

    Среди людей послышался шепот и удивленные возгласы.

    -  Солдаты Тарны покинут предательницу и перейдут на сторону настоящей…

    -  Пока она жива, - начал Крон, глядя на девушку в другом конце зала.

    -  Она должна взойти на трон, - настаивал я, - она принесет новый день в Тарну, поможет объединить повстанцев с солдатами и прекратить кровопролитие. Эта девушка на себе познала, как жестока жизнь в Тарне. Взгляните на нее!

    И люди смотрели на Лару, которая спокойно разливала вино кал-да, помогая служанкам.

    -  Она будет хорошо править, - сказал я.

    -  Мы сражаемся против нее, - ответил Крон.

    -  Нет, вы сражаетесь против жестоких законов Тарны, сражаетесь за чувство собственного достоинства, а не с этой девушкой.

    -  Мы сражаемся с золотой маской, - крикнул Крон, ударив огромным кулаком по столу.

    Это привлекло внимание всей комнаты. Глаза всех людей обратились к нам. Лара грациозно поставила поднос кал-да, подошла и встала преред Корном.

    -  Я не ношу больше золотую маску, - сказала она.

    И Корн посмотрел на прекрасную девушку, стоявшую перед ним с такой грацией и достоинством. В ней не было ни капли надменности, жестокости или страха.

    -  Моя татрикс, - прошептал он.

    Мы шли через город. Улицы бурлили, как серые реки, заполненные повстанцами, вооруженными чем попало. И грозный гул этой реки доносился до дворца татрикс. Это была медленная грозная неумолимая песня. Это была песня крестьян, гимн земле, дающей жизнь планете, и гимн революции, дающей жизнь всем обездоленным людям Тарны.

    Во главе этой странной процессии шли пятеро - Крон, вождь повстанцев; Андреас, поэт; я, воин города, опустошенного и проклятого Царствующими Жрецами, и девушка с золотыми волосами, которая больше не носила золотую маску, которая познала любовь и кнут - бесстрашная и великолепная Лара, истинная татрикс Тарны.

    Защитникам дворца Дорны, который был ее последним оплотом, было ясно, что все решится сегодня с помощью меча. Повстанцы отказались от тактики засад, собрали все силы в кулак и теперь идут на последний штурм дворца.