Широкая извилистая улица вела нас к дворцу. Она постепенно сужалась, а стены по ее бокам становились все выше и выше. Повстанцы с песней шли вперед. Сквозь кожу сандалий ощущались булыжники мостовой.

    Мы еще не достигли дворца, когда увидели перед собой двойной вал, перегораживающий улицу. Второй вал баррикады был выше первого, так что с него

    можно было обстреливать штурмующих первый вал. Длина баррикады было около 50 футов.

    Я приказал всем остановиться, а сам, прикрывшись щитом и держа наготове копье, приблизился к валу.

    На крыше дворца, который виднелся вдали, я увидел голову тарна и услышал его крик. Тарны были малоэффективны в уличных боях. Многие повстанцы были вооружены луками и арбалетами, так что птица не могла подлететь достаточно близко, чтобы пустить в ход свои страшные когти.

    А обстреливать с воздуха толпу было бесполезно, так как люди, увидев в небе тарна, мгновенно рассыпались по проходным дворам и появлялись на улице совсем в другом месте. Конечно, отряды повстанцев могли бы перемещаться по улицам, сомкнув ряды и прикрывая голову щитами, подобно римским легионам, но для этого требовалась железная дисциплина, которой у повстанцев не было, да и не могло быть.

    Подойдя к валу на расстояние сотни ярдов, я опустил на землю щит и копье, что означало предложение начать переговоры.

    На валу показался высокий человек и сделал то же самое.

    Хотя на нем был голубой шлем, я сразу узнал Торна.

    Я подошел ближе к валу.

    Этот путь, казалось, длился целую вечность.

    Шаг за шагом приближался я к баррикаде, внимательно следя за ее защитниками, чтобы не попасть в ловушку. Если там командует Дорна Гордая, а не Торн,

    который был членом касты Воинов, то я был уверен, что чей-то арбалет уже нацелен на меня.

    И, наконец, когда я, целый и невредимый дошел до первого вала, то понял, что хотя Дорна Гордая правит Тарной и сидит на золотом троне, здесь руководит Торн.

    -  Тал, воин, - сказал Торн, снимая шлем.

    -  Тал.

    Торн как-то изменился со времени нашей встречи. Глаза его стали веселее и чище, располневшая фигура подобралась и на ней рельефно выделялись мышцы, красноватые прожилки на желтом лице почти исчезли. Война явно пошла ему на пользу. Слегка раскосые глаза смотрели на меня.

    -  Жаль, что я не убил тебя на Колонне Обмена, - тихо сказал Торн.

    Я заговорил громко, чтобы меня могли слышать воины за валом.

    -  Я пришел по поручению Лары, истинной татрикс Тарны. Сложите оружие. Пусть не льется понапрасну кровь людей города. Я прошу это от имени Лары и от имени города Тарны. Вы клялись в верности Ларе, а не Дорне Гордой!

    Я почувствовал замешательство людей за валом.

    Торн тоже заговорил громко, чтобы было слышно всем.

    -  Лара мертва. Дорна - татрикс Тарны!

    -  Я жива! - послышался голос за мной.

    Я обернулся и с изумлением увидел Лару, которая стояла позади меня. Если ее убьют, то все мои надежды на окончание кровопролития рухнут. Начнется жестокая гражданская война.

    Торн посмотрел на девушку и я был восхищен его самообладанием. Ведь под этим внешне спокойным лицом скрывалась буря страстей. Он никак не ожидал увидеть Лару в рядах повстанцев.

    -  Это не Лара, - холодно сказал он.

    -  Я - Лара.

    -  Татрикс Тарны носит золотую маску, - презрительно фыркнул Торн.