– Я лучше молча перетерплю.

Витька встал и направился к потрескивающему электрическому счетчику…

9.

Посадить вертолет на крохотном «пятачке» между валунов мог только Витька.

У зимовщиков был донельзя измотанный вид. Семеро из них бросили легкие, алюминиевые сани и брели к вертолету, не глядя друг на друга.

– Где она? – Витька остановил самого рослого парня.

– Кто?

– Ваша девушка. Ну, эта… Которая с конфетами от медведя бегала.

– Там… – парень кивнул в сторону саней. – Сигареты есть?

Витька отдал парню всю пачку и пошел к саням. У лежавшей на них молодой девушки были огромные, широко распахнутые голубые глаза. Она бредила и не видела склонившегося над ней Витьку.

– У нее воспаление легких, – мужчина возле саней судорожно закашлялся. – Но она успела заметить ваш вертолет… Она единственная, кто еще мог смотреть в небо. У нас остался еще один патрон для ракетницы.

– Вы ее муж? – Витька перевел взгляд на мужчину.

– Да, но теперь бывший, – мужчина отвернулся. – К черту!.. Я все уже решил.

– В общем, так, парень, слушай меня внимательно, – Витька строго посмотрел на мужчину. – Если бы твоя жена не вздумала накормить медведя конфетами, если бы она не провалилась в прорубь, рассматривая рыбок, если бы она не сожгла вашу палатку при помощи ракетницы и если бы вы налегке ушли слишком далеко от вашей вчерашней стоянки, я бы просто не нашел вас. Понимаешь?..

– Но она же и заставила нас пройти через весь этот ад! Это она спалила нашу зимовку как спичку!

– Приехала в гости и решила порадовать ужином? – Витька улыбнулся.

– Откуда вы знаете?

– Знаю, у меня ведь дома тоже… – Витька потер лицо, сгоняя с него улыбку. – Кстати, если бы зимовка не сгорела, вы все ушли бы под лед вместе с ней.

– Что?!..

Парень осел на сани.

– Кури, балбес! – Витька протянул запасную пачку сигарет. – Твоя жена спасала вас всех раз за разом… Каждый день.

Сани к вертолету тащили Витька и Сашка. Обессилевший муж едва поспевал следом.

– Тяжелые, черт!.. – сетовал Сашка.

– Лучше такие, чем ничего… – Витька остановился и поправил веревку на плече. Неожиданно он засмеялся, – Это же, как страховой полис, Сашка!.. Шанс на жизнь!

10.

– «Ласточка», «Ласточка» моя, ты где?!.. – в наушниках звучал бодрый и веселый голос Олечки. – «Ласточка», отзовись!

Витька с трудом держал перегруженную машину на курсе. Мешала начинающаяся пурга…

– Олька, ты, что на базе делаешь?!

– «Ласточка», ты обед свой забыл.

Витька улыбнулся.

– Пока ты его довезла, он, наверное, в кусок льда превратился.

Голос Олечки вдруг стал далеким и неразборчивым.

– Прекратите болтовню в эфире и освободите мое место!.. – твердо сказал возмущенный казенный бас. – На секунду, понимаешь, отойти нельзя.

– Паша, а ты кури поменьше в коридоре, – посоветовал Витька.

– Это мое личное дело, – не теряя официального пафоса, сказал бас. – Кстати, на счет своего обеда вы можете не беспокоиться. Вам его доставили вместе с микроволновой печью… – голос вдруг дрогнул.