– Глупо! Впрочем, это твои деньги.

– Вот именно. Кроме того, я уверен, что ты просто напросто спаиваешь своего друга. И я почему-то верю, что наш гость все-таки справится со своей задачей…

12.

Труба не поддавалась. Ломик скользнул в руках и ударил под колено.

«Черт! – выругался Никита. – Нужно спокойнее!..»

Он вытер руки и снова осмотрел трубы. До угла комнаты было не более метра, и трубы были слишком короткими чтобы, изогнувшись до возможного предела можно было бы открыть дверцу сейфа.

Никита посмотрел на часы. Стрелки показывали половину пятого утра…

13.

– Кажется, я напился… – Сергей завозился в кресле и открыл глаза. – Который час?

– Без пяти семь. Я загляну в комнату?

– Наш гость выйдет сам. Не стоит ему мешать.

– Слушай, а этот тип случайно не повесится с горя?

Сергей взглянул на пару пустых бутылок на столе и сглотнул слюну.

– Я всегда говорил, что у тебя юмор висельника, Петя.

Петр нагнулся к полу и поставил на стол третью бутылку.

– Я не буду!.. – Сергей отвернулся.

– Почему?

– Потому что, расплачиваясь со мной, ты наверняка обсчитаешь пьяного дурака.

14.

Никита вышел ровно в семь. Он швырнул на стол рубашку с чем-то тяжелым, и устало опустился в кресло. Сергей осторожно тронул край рубашки. На пол упала пачка сто долларовых купюр.

– Можете не считать, там полмиллиона, – глухо сказал Никита.

– Теперь ты можешь говорить, Петя, что это невозможно, – пьяно улыбнулся Сергей. Он с победоносным любопытством смотрел на компаньона.

Бледный как полотно Петр молчал.

– Пожалуйста, ваш гонорар… – продолжил Сергей. – Нет-нет, не из этой кучи, которую вы нам принесли. У моего друга лежит в кармане несколько другая по качеству пачка баксов. Я решил удвоить ваш гонорар, Никита Степанович. Компания «Рашен Фокс Лимитед» всегда держит свое слово… Большое, просто огромное вам спасибо! Кстати, выпить не хотите?

Никита выпил стакан конька и молча вышел.

– Профессионалы никогда не прощаются, – заметил Сергей, с трудом поднимаясь из кресла. – Ну, пошли, посмотрим, как он распотрошил наш сейф?

Петр долго тер виски, пытаясь собраться с мыслями. Он выругался и смел со стола деньги в керамическую урну, стилизованную под нечто древнекитайское. Следом упала горящая спичка и недопитая бутылка конька.

– Мой обедневший на полмиллиона друг не хочет иметь дела с милицией, – констатировал Сергей. – Впрочем, зачем ему фальшивые «поллимона», когда у него всегда под рукой есть настоящие?

15.

На полу лежали сорванные обои. За отогнутой от стены батареей парового отопления виднелась дверца сейфа. Сергей подошел поближе…

– В голове не умещается! – пробормотал он. – Профессионал не догадался, что в батарее нет воды и там обыкновенная электрическая «тэна». Он хоть подумал о том, как мы положили деньги в сейф?

Сергей пошарил за батареей рукой и она, тихо скрипнув, легко отошла от стены. Но дверца сейфа не поддавалась.

Сергей посмотрел на часы.

– Сколько время?

– Три минуты восьмого, – выдавил Петр, не спуская глаз с дверцы сейфа.

– Значит, сейчас должна сработать… – механически заметил Сергей.