– Пошла прочь! – рявкнула она.

– Я не побираться пришла, – бросила я. – Мне надо с вашим хозяином увидеться.

– Вон отсюда. Ты его не знаешь.

– Знаю, – возразила я.

– Не городи чушь.

– Выслушайте меня, – взмолилась я. Пускай я и изъяснялась как знатная дама, спутанные волосы и ветхое платье в пятнах морской соли совсем не внушали доверия. Рослая служанка вскинула палку.

Тут с задней лестницы спустилась девушка с ведром, полным объедков. Куры выбежали из курятника и столпились у ее ног, громко хлопая крыльями.

– Потерпите немножко, – тихо просила их девушка.

Едва она подняла голову, я поняла: мне наконец улыбнулась удача. Я узнала юную служанку, которая прежде работала в доме моего опекуна. Она заметно выросла и платье теперь носила длиннее, но лучистые глаза и нежный голос ничуть не изменились.

– Мари! – окликнула я.

Девушка потрясенно уставилась на меня.

– Ты кто такая? Откуда знаешь мое имя?

– Я Маргарита, подопечная господина Роберваля.

– Быть того не может.

– Мы давно не виделись, и за это время на мою долю выпало немало испытаний, – продолжала я. – Но я та самая Маргарита, которая жила в доме твоего прежнего хозяина.

Мари удивленно выдохнула:

– Неправда!

– Мари, вспомни, там ведь были зеленые окна? Зеленые с золотым. А еще в доме работала девушка по имени Алис, такая смешливая и веселая.

– Дом давно продан, – пробормотала Мари.

– Верно. А челядь распустили после того, как Роберваль отправился в плавание.

На это Мари ничего не ответила, но подошла ближе. Куры поспешили за ней.

– У хозяина висела на стене большая карта, а еще был свой секретарь, который привозил жалованье для слуг. Когда мы с тобой познакомились, у тебя на глазу был ячмень. Моя няня посоветовала тебе отрезать кусочек сырой картофелины и приложить к больному месту, чтобы ушла вся жидкость.

На это девушке нечего было возразить. Она таращилась на меня и молчала.

– Секретаря и няни уже нет в живых. Но я вернулась.

Остальные служанки с интересом наблюдали за этой сценой.

– Прошу тебя, поверь мне, – умоляла я.

– Говорили, что вы умерли, – наконец нарушила молчание Мари.

– Кто тебе такое сказал? – возмутилась я. – Я докажу, что это не так, только отведи меня к хозяину.

– Не могу.

– Он меня знает! – попыталась настоять я, но Мари направилась к курятнику, давая понять, что разговор окончен.

– Наш хозяин сейчас в море, – сообщила высокая служанка.

Эти слова были как удар под дых. Я ведь рассчитывала на гостеприимство штурмана! Достав еще одну серебряную монетку, я снова обратилась к Мари, которая кидала корм столпившимся у ее ног курам.

– А кто у него управляющий?

– Брат моего хозяина… – начала Мари.

– Не смей болтать! Это не твоего ума дело! – прикрикнула на нее рослая служанка.

А я зашла в курятник следом за Мари и вложила ей в руку монетку.

– Вот, возьми и передай брату твоего хозяина, что мы с Жаном Альфонсом вместе плавали в Новый Свет.

Не успела Мари ответить, как рослая служанка подлетела к нам и с проворством чайки выхватила монету у меня из пальцев.