– Вы ведь брали гуманоидов в испытательные полеты? – медленно спросил Джим.

– Конечно. И они тоже всегда что-то чувствовали, капитан.

Кирк кивнул:

– Ну, Скотти, вглядись как следует в эти дыры. Мы скоро стартуем.

– Есть, сэр.

Джим поспешил к дверям с таким чувством, как будто с ним произошло что-то неладное. Он потрогал рукой лоб, но не ощутил жара.

"Прекрати панику, – приказал он самому себе, – Поднимись на мостик, где тебе надлежит быть, и начни шоу! Вся Галактика смотрит на тебя!"

Мысль о том, что на него смотрят, никогда раньше так сильно не выбивала его из колеи.

– Мммвх сс'хв рхаиуериреи нн'ммхиефыот, – пробормотала Ухура, нарушив царившее на мостике томительное ожидание – Капитан? Корабль докладывает о готовности. Командующий Ката'сат просил пожелать вам всех и всяческих благ.

– Спасибо. Скажите ему, что я надеюсь убедиться в их наличии, когда вернусь. Не раньше.

Ухура с улыбкой кивнула и добавила еще несколько фраз на хетском, прежде чем отключиться.

– База передает, что они готовы к нашему отбытию, – доложил Зулу.

– Передайте, чтобы они поторопились, Зулу.

Вокруг "Энтерпрайза" сверкали полоски света. Все они соединяли корабль с гамалкийским доком. На этот раз корабль вела не Кет'лк. Она стояла, переливаясь, возле пульта управления и потирала передние ноги, на которых теперь сверкали яркие нашивки из эмали и металла – погоны командира.

– Это Йе'ткт, капитан, – сказала она. – Она управляет великолепно, как мне кажется. Так что мне здесь больше делать нечего. С вашего разрешения, я спущусь вниз и еще раз вместе с Мнт'гмри проверю инверсионный аппарат.

"Уже по именам? – обрадованно подумал Кирк. – Может, это и неплохо, что она не гуманоид. Мне не хотелось бы лишиться Скотти...

– Вперед, капитан! – добавила она, закрывая переборку лифта.

Кирк спокойно наблюдал, как его корабль выводили из дока и буксировали к главным воротам. Ворота раскрылись, и взору капитана предстало космическое пространство, такое манящее и в то же время холодное и чужое.

Буксир тянул корабль за собой со скоростью не больше нескольких десятков километров в час, а База в это время кувыркалась совсем в другую сторону.

– Последнее сообщение с Базы, – улыбаясь, сказал Зулу. – С буксира нам желают хорошей скорости.

– Ухура, поблагодарите их. Чехов?

– Мы на курсе, капитан. Сто тридцать семь световых лет до Акмара.

– Очень хорошо. Уходим в подпространство. Подать энергию.

– Есть, капитан.

– Сканер.

Зачем он, не нужно было объяснять.

– Ничего необычного, только наши.

– Хорошо, но будьте начеку. Управление вооружением?

– Фазеры подготовлены. Торпеды заряжены.

Кирк пробежал пальцами по клавиатуре на подлокотнике кресла.

– Инженерный...

– Инженерный на связи, – послышался голос Скотти.

Джим улыбнулся. Не один он был под впечатлением увиденного.

– Все готово.

– Хорошо. Отключаюсь. Спок?

– Все системы уже запрограммированы на прыжок.

Вдруг детекторы запищали, а компьютер принялся подавать сигналы без каких-либо команд.

– ВТОРЖЕНИЕ ИЗ ПОДПРОСТРАНСТВА! ВТОРЖЕНИЕ ИЗ ПОДПРОСТРАНСТВА!

Вся команда рванулась с мостика к пульту ведения боя. Кирк только собрался прокричать: "Доложить обстановку!" – но его перебили.

– Корабль на автопилоте! Впереди пять клингонов, нет, их уже шесть.