– Корабль на автопилоте! Впереди пять клингонов, нет, их уже шесть.., семь...

На мониторе появлялись все новые и новые корабли, выныривающие из подпространства: "Кл 8 Каза", "Кл 96 Менекку", "Кл 14 Ке'Кхрри", "Кл 55 Китин", "Кл 66 Энекти", "Кл 02 Амак", "Кл 782 Окув", "Кл 94 Тукаб"...

– Огонь не открывают, капитан.

– Командир "Казы" на связи. Он призывает нас сдаться.

– Уходим в прыжок, Зулу. Пространство номер три.

– Есть, – ответил тот и включил поле. Когда они уходили в подпространство, оставляя клингонов позади, звезды показались капитану какими-то странными, но затем все стало на свои места.

– Переходи в шестое измерение, – бросил Кирк. – Двигайся согласно намеченному курсу.

"Ситуация серьезная, База не сможет прийти к нам на помощь, у них самих едва хватит сил, чтобы защититься. Проклятые ублюдки не будут стрелять. Наши жизни им не нужны, им нужен аппарат! Но если попытаться бежать, они нас уничтожат.., знают ведь, что Федерация строит где-то еще одну установку! Нам не устоять против их гиперфазеров!" – Кирк попытался отбросить мрачные мысли.

Мостик встревоженно гудел.

– Они продолжают преследовать нас, – сказал Чехов. – Переходим во второе измерение.

Погоня следовала за ними как привязанная – в четвертое, из четвертого... "Нам нужна большая огневая мощь. Как бы выиграть побольше времени?"

– Чехов! Готовьте фотонные торпеды.

– Есть, сэр! – ответил тот, и застучал по клавиатуре, хоть и не видел особой мудрости в том, чтобы выпустить сразу весь запас торпед.

Клингоны открыли огонь.

– Тяжеловато нам придется, – сказал Кирк, сжимая подлокотник командирского кресла. – Вы ведь проигрывали подобную ситуацию на компьютере, Зулу?

Тот повернулся и взглянул на капитана:

– Сэр?! Да, сэр!

– Так повторите сейчас все то, что вы сделали тогда, – сказал Джим.

Он заметил, как лоб рулевого прорезали морщинки. Пилот прекрасно понимал весь ужас сложившейся ситуации, и все же ему очень хотелось воспользоваться представившимся случаем. Спок склонился над пультом и приступил к работе.

Звезды снова замигали, завертелись, но затем, когда "Энтерпрайз" вынырнул в открытый космос, успокоились. Корабль резко снизил скорость. Кирк заметил, что буквально за секунду до выхода из подпространства Зулу включил защитный экран на полную мощность. Клингоны вынырнули вслед за ними, продолжая вести огонь. Кирк снова подсел к коммуникатору:

– Инженерный отсек!

– Скотт на связи. Что, черт побери, у вас там происходит?

– Небольшое приключение. Ты можешь переправить всю энергию инверсионного аппарата в наше защитное поле? Естественно, в те моменты, когда мы не в подпространстве.

– Всю энергию? – голос Скотта перешел на писк.

Спок со своего места взглянул на Кирка, На его лице отразилось изумление, что абсолютно несвойственно вулканцам, но он ничего не сказал и повернулся к своему монитору.

– Есть, – ответил Скотт. – Но что вы собираетесь с ней делать?

– Играть в "кошки-мышки", – объяснил Кирк.

– Вам, Зулу, предоставляется полная свобода действий.

– Спасибо, сэр.

На экране было видно, как противник открыл шквальный, но беспорядочный огонь, что вполне типично для клингонов. Расстояние ослабляло силу фазеров, хотя они все равно смогли повредить защитное поле. Зулу не стал убегать. Он продолжал сбрасывать скорость, подпуская Клинтонов поближе.