|
.. Энсон понял, что сейчас начнется шантаж, и быстро сказал: - У меня есть лишняя сотня долларов, Джесс. Мне она сейчас не нужна, а вам может пригодиться. Вы ведь знаете, что я не имею никакого отношения к преступлению, которое расследует Хармас, так что вам даже не придется лгать. Ну что, спасете мою репутацию за сотню зелененьких? - Сто долларов, конечно, неплохо, мистер Энсон, только у меня сейчас жена болеет, и врач советует ей сменить климат. А переезд, сами понимаете, дорого стоит. Может, припишем к вашей сотне еще нолик, а? Всего лишь маленький кругленький нолик, и я все забуду. Теперь Энсон успокоился. Он оценил ситуацию и принял решение. Надо было выиграть время и тихонько убрать этого толстого мерзавца. - Тысяча долларов! - воскликнул он. - Побойтесь бога, Джесс, где я возьму такие деньги? Двести долларов - вот все, что я могу вам предложить. Джоун покачал головой, выражение его лица стало еще более скорбным. - Я очень хотел бы вам помочь, мистер Энсон. А если меня припрут к стенке? Мне же грозит тюрьма на два года, не меньше. А что станет с женой? На двести долларов далеко не уедешь. Энсон пристально посмотрел на него. - Обождите немного, - сказал он. Два-три дня... Я постараюсь достать пять сотен, но это максимум. - Мне очень жаль, мистер Энсон, вы славный парень, но я согласен только на тысячу. Даю вам двое суток. Он повернулся и пошел к двери, но остановился на пороге. - Моя жена в курсе дела, - предупредил он, - но не волнуйтесь. Если мы договоримся, она тоже будет помалкивать. Подрулив к станции техобслуживания "Шелл", Энсон вылез из машины и пожал руку вышедшего ему навстречу Хорнби. - Приветствую вас, - сказал агент, - покрышки просто чудесные, спасибо. Сколько я вам должен? - Сущие пустяки, мистер Энсон, - ответил хозяин мастерской. - Сейчас я выпишу вам счет. Кстати, недавно меня спрашивали, куда делись ваши старые шины. - Вас спрашивали о моих старых шинах? - переспросил Энсон, бледнея. - Да, тут были полицейские и интересовались. - С какой стати? - Из-за Барлоу, - ответил Хорнби, - кажется, на месте преступления нашли отпечатки протекторов, и полиция теперь проверяет, кто менял шины в последнее время. Я им сказал, что вы поставили "файерстоун", а старые покрышки увезли с собой. Энсон заставил себя улыбнуться и взял из рук Хорнби квитанцию. - Спасибо, старина, - сказал он, - я обязательно встречусь с лейтенантом Джонсоном, он мой старинный приятель... Не думайте, что я замешан в темных делах. Энсон сел в машину и отъехал от станции. Он понял, что влип окончательно. Сколько еще его ошибок откроется в ближайшие дни? Револьвер Барлоу, шины, Джоун, который видел, что в ночь убийства его, Энсона, не было на работе... Неужели столь тщательно разработанный план провалился? Только не терять хладнокровия, это главное. Пока еще его алиби никто не опроверг и, даст бог, не опровергнет, но надо что-то делать с Джоуном и его женой. Необходимо заткнуть им глотку, заткнуть навсегда. Тысяча долларов его не спасет: сторож будет шантажировать его и дальше. А эта история с шинами! Он выбросил покрышки на автомобильном кладбище, и найти их невозможно, но чем черт не шутит. |
