Задачу Епископ поставил короткую и простую:

— Сейчас будете таскать трупы.

— А что это с ними? — спросили побледневшие любопытные новички.

— Смерть от естественных причин. Если в человека попадает пуля, он умирает. Это естественно.

Недовольные разъяснением новички требовали подробностей. Искали корни.

— А почему?

— В детстве они курили и не слушались старших, — указал им Епископ на истоки трагедии. — Вот как вы сейчас.

Кабан вылез из подвала погреться на солнышке. Колбаса «практическая» ему изрядно надоела, тушенку он берег на черный день и ведомый здоровым инстинктом и собственным нюхом, он подошел к пятерке новичков и, облизнувшись, спросил:

— Чем это из рюкзачков таким вкусненьким пахнет? — глубоко вдохнув, он сделал следующее заключение, — Пирог домашний с капустой и яйцами, булочки с маком и очень много сала. Сейчас вы хорошо работаете, выбираете себе оружие, старшие дают вам дельные советы.

— Парни, вы ведь для себя тоже стараетесь? Вы сегодня дальше уже никуда не пойдете. Ночевать вам так и так здесь. Покойников на кордоне оставлять не принято. Повадятся слепые псы бегать, мертвых грызть, а там и до вас доберутся, да и запах к вечеру будет, не приведи Господи.

Гончар притащил от торговца четыре куска брезента, нарезанного из старой палатки. Сформировалось три пары носильщиков, седьмой человек по очереди охранял кордон и отдыхал.

На кордоне аномалий было не так много и ближайшая «карусель» находилась метрах в ста на восток от подвала торговца. Посмотрев на аномалию вблизи и оценив, что она делает с мертвым человеческим телом, пополнение утратило гордый пыл первооткрывателей, а к концу работы, пробежавшись туда обратно семь раз, просто устало. Спавшие с лица новички расселись вокруг Кабана.

— Вы меня не теряйте, — сказал Гончар. — Я Геолога на «электру» в тоннеле под железнодорожной насыпью утащу. Не дело заслуженного сталкера с бандитами и новичками ровнять, — и, положив тело шапочного знакомого на кусок брезента, Гончар впрягся в волокушу и двинулся на севере к «электре».

Кабан за время уборки сделал себе из двух дощечек лангеты на раненую ногу и довольно уверенно ковылял по кордону. Он перетаскал с перекрестка дорог все ящики с патронами, не забыв при этом и сам пулемет. Кроме всего прочего в одном из ящиков находился набор стандартных армейских аптечек, что тоже было не лишним. Из трофейного оружия, собранного с погибших бандитов, пять «Гадюк» поприличнее было выделено пятерке вновь прибывших. Бандиты народ не запасливый живущий одним днем, и патронов у них было по обыкновению мало. Каждому досталось чуть побольше семидесяти парабеллумовских.

— Ну, сталкеры, до кордона вы дошли. Выпьем за то, чтобы вы дошли до бара «Сто рентген», — сказал тост Епископ.

Кабан, ничего не говоря, вгрызся в домашний пирог.

— А дальше? — спросил самый любопытный.

— А дальше сядешь на Баре, облазишь Дикую территорию, завод «Росток», армейские склады, заработаешь много денег, если останешься жив. И начнешь думать о смысле жизни, — предсказал Епископ новичкам ближайшее будущее.

Основным в его речи было «если не погибнешь», но вряд ли они это поняли. Молодость беспечна. Епископ посмотрел на Кабана. Тот взглядом указал на паренька с кухонным ножом. Епископ удивленно округлил глаза.

— Верь мне, чутье у меня, — чавкая, сказал Кабан. — Наглец, каких мало. Отчаянным бойцом будет

Бандит молча улыбнулся наемнику. Тот умудрено кивнул головой, если выживет.