Людовик. Зачем вам эта сомнительная профессия актера? Вы - ничем не запятнанный человек. Если желаете, вас примут на королевскую службу, в сыскную полицию. Подайте на имя короля заявление. Оно будет удовлетворено. Можете идти.

   Муаррон пошел.

   Справедливый сапожник. На осину, на осину...

   Людовик. Шут. (Звонит.) Господина де Мольера!

   Лишь только Муаррон скрылся за дверью, в других дверях появляется Лагранж, вводит Мольера и тотчас же скрывается. Мольер в странном виде: воротник надет криво, парик в беспорядке, лицо свинцовое, руки трясутся, шпага висит криво.

   Мольер. Сир...

   Людовик. Почему и с каким спутником вы явились, в то время как пригласили вас одного?

   Мольер (испуганно улыбаясь). Верный ученик мой, актер де Лагранж... проводил. У меня, изволите ли видеть, случился сердечный припадок, и я один дойти не мог... Надеюсь, я ничем не прогневил ваше величество? (Пауза.) У меня, изволите ли... несчастье случилось... извините за беспорядок в туалете. Мадлена Бежар скончалась вчера, а жена моя, Арманда, в тот же час бежала из дому... Все бросила... Платья, вообразите... комод... кольца... и безумную записку оставила... (Вынимает из кармана какой-то лоскут, заискивающе улыбается.)

   Людовик. Святой архиепископ оказался прав. Вы не только грязный хулитель религии в ваших произведениях, но вы и преступник, вы - безбожник.

   Мольер замер.

   Объявляю вам решение по делу о вашей женитьбе: запрещаю вам появляться при дворе, запрещаю играть "Тартюфа". Только с тем, чтобы ваша труппа не умерла с голоду, разрешаю играть в Пале-Рояле ваши смешные комедии, но ничего более... И с этого дня бойтесь напомнить мне о себе! Лишаю вас покровительства короля.

   Мольер. Ваше величество, ведь это же бедствие... хуже плахи... (Пауза.) За что?!

   Людовик. За тень скандальной свадьбы, брошенную на королевское имя.

   Мольер (опускаясь в кресло). Извините... я не могу подняться...

   Людовик. Уезжайте. Прием окончен. (Уходит.)

   Лагранж (заглянув в дверь). Что?

   Мольер. Карету... Отвези... Позови...

   Лагранж скрывается.

   Мадлену бы, посоветоваться, но она умерла. Что же это такое?

   Справедливый сапожник (сочувственно). Ты что же это? В Бога не веришь, да? Э... как тебя скрутило... На яблоко.

   Мольер (машинально берет яблоко). Благодарю.

   Шаррон входит и останавливается, долго смотрит на Мольера. У Шаррона удовлетворенно мерцают глаза.

   (При виде Шаррона начинает оживать - до этого он лежал грудью на столе. Приподымается, глаза заблестели.) А, святой отец! Довольны? Это за "Тартюфа"? Понятно мне, почему вы так ополчились за религию. Догадливы вы, мой преподобный. Нет спору. Говорят мне как-то приятели: "Описали бы вы как-нибудь стерву - монаха". Я вас и изобразил. Потому что где же взять лучшую стерву, чем вы?

   Шаррон. Я скорблю о вас, потому что кто по этому пути пошел, тот уж наверное будет на виселице, сын мой.

   Мольер. Да вы меня не называйте вашим сыном, потому что я не чертов сын. (Вынимает шпагу.)

   Справедливый сапожник. Что ж ты лаешься?

   Шаррон (мерцая). Впрочем, вы до виселицы не дойдете. (Зловеще оглядывается.)

   Из-за двери выходит Одноглазый с тростью.

   Одноглазый (молча подходит к Мольеру, наступает ему на ногу). Господин, вы толкнули меня и не извинились. Вы - невежа!

   Мольер (машинально). Извините... (Напряженно.) Вы толкнули меня.

   Одноглазый.