Мольер (появившись в уборной, бормочет). Купил!.. Убью его и зарежу!

   Бутон. Кого бы он хотел зарезать в час триумфа?

   Мольер (схватывает Бутона за глотку). Тебя!

   Бутон (кричит). Меня душат на королевском спектакле!

   Лагранж шевельнулся у огня, но опять застыл. На крик вбегают Мадлена и Риваль, почти совершенно голая, - она переодевалась. Обе актрисы схватывают Мольера за штаны, оттаскивая от Бутона, причем Мольер лягает их ногами. Наконец Мольера отрывают с куском Бутонова кафтана. Мольера удается повалить в кресло.

   Мадлена. Вы с ума сошли! В зале слышно.

   Мольер. Пустите!

   Риваль. Господин Мольер! (Зажимает рот Мольеру.)

   Потрясенный Шарлатан заглядывает в дверь.

   Бутон (глядя в зеркало, ощупывает разорванный кафтан). Превосходно сделано и проворно. (Мольеру.) В чем дело?

   Мольер. Этот негодяй... Я не понимаю, зачем я держу при себе мучителя? Сорок раз играли, все было в порядке, а при короле свеча повалилась в люстре, воском каплет на паркет.

   Бутон. Мэтр, вы сами выделывали смешные коленца и палашом повалили свечку.

   Мольер. Врешь, бездельник!

   Лагранж кладет голову на руки и тихо плачет.

   Риваль. Он прав. Вы задели свечку шпагой.

   Мольер. В зале смеются. Король удивлен...

   Бутон. Король - самый воспитанный человек во Франции и не заметил никакой свечки.

   Мольер. Так я повалил? Я? Гм... Почему же в таком случае я на тебя кричал?

   Бутон. Затрудняюсь ответить, сударь.

   Мольер. Я, кажется, разорвал твой кафтан.

   Бутон судорожно смеется.

   Риваль. Боже, в каком я виде! (Схватывает кафтан и, закрывшись им, улетает.)

   Дю Круази (появился в разрезе занавеса с фонарем). Госпожа Бежар, выход, выход, выход... (Исчез.)

   Мадлена. Бегу! (Убегает.)

   Мольер (Бутону). Возьми этот кафтан.

   Бутон. Благодарю вас. (Снимает кафтан и штаны, проворно надевает одни из штанов Мольера, с кружевными канонами.)

   Мольер. Э... э... э... А штаны почему?

   Бутон. Мэтр, согласитесь сами, что верхом безвкусицы было бы соединить такой чудный кафтан с этими гнусными штанами. Извольте глянуть: ведь это срам - штаны. (Надевает и кафтан.) Мэтр, в кармане обнаружены мною две серебряные монеты незначительного достоинства. Как прикажете с ними поступить?

   Мольер. В самом деле. Я полагаю, мошенник, что лучше всего их сдать в музей. (Поправляет грим.)

   Бутон. Я - тоже. Я сдам. (Прячет деньги.) Ну, я пошел снимать нагар. (Вооружается свечными щипцами.)

   Мольер. Попрошу со сцены не пялить глаз на короля.

   Бутон. Кому вы это говорите, мэтр? Я тоже воспитан, потому что француз по происхождению.

   Мольер. Ты француз по происхождению и болван по профессии.

   Бутон. Вы по профессии - великий артист и грубиян - по характеру. (Скрывается.)

   Мольер. Совершил я какой-то грех, и послал мне его господь в Лиможе.

   Шарлатан. Господин директор! Господин директор!

   Мольер. Ах да, с вами еще. Вот что, сударь. Это... вы простите меня за откровенность - фокус второго разряда. Но партерной публике он понравится. Я выпущу вас в антракте в течение недели. Но все-таки как вы это делаете?

   Шарлатан. Секрет, господин директор.

   Мольер. Ну, я узнаю. Возьмите несколько аккордов, только тихонько.

   Шарлатан, загадочно улыбаясь, подходит к клавесину, садится на табуретку в некотором расстоянии от клавесина, делает такие движения в воздухе, как будто играет, и клавиши в клавесине вжимаются, клавесин играет нежно.