Он удержал ее.

– У вас есть какие-нибудь предположения, почему убили Дженнифер Стэнфорд? И кем может быть та, кто выдает себя за нее?

Сквозь окошко чадры он видел лишь черные глаза.

– Нет, но это определенно связано с вашим заданием в Кабуле. Та, которая известна вам под именем Дженнифер – скорее всего шурави. Иначе откуда ей знать Элиаса Мавроса?

– Значит, тут замешан ХАД?

– Не думаю. У Селима Хана плохие отношения с ХАДом. Кроме того, сотрудники ХАДа не совершили бы это убийство на Базаре, где от нас ничего не утаишь... Им не повезло, потому что наша явка находилась рядом с тем домом.

Налетел сильный порыв студеного ветра. Биби Гур еще плотнее закрыла лицо чадрой. В ее черных глазах стояли слезы.

– Я ухожу. Счастлива, что оказала вам услугу. Но будьте осторожны, вас окружают враги!..

Она повернулась и пошла прочь со всей быстротой, с какой возможно было в топкой грязи.

Подождав, пока она не отдалилась на сотню шагов, Малко тронулся в путь сам, обуреваемый противоречивыми мыслями. С одной стороны, ему хотелось добраться до истины и выполнить, по возможности, поставленную перед ним задачу.

С другой стороны, когда при исполнении задания возникали "неадекватные обстоятельства", существовал лишь один выход: срочно выходить из игры. А именно это и случилось. Селим Хан, поддерживающий отношения с агентом советской сферы влияния... Женщина, выдающая себя за Дженнифер Стэнфорд... Тут дело нечисто!

Тем не менее, подходя к своему такси, он еще ни на что не решился. Халед курил рядом с машиной.

– Здесь много мертвецов, – объявил он, услужливо распахивая дверцу. – Война!..

Его лошадиная физиономия была мрачнее обычного. Малко видел, как Биби Гур села в автофургон. Грузовичок сразу тронулся с места и направился к городу по шоссе Шаман. Такси ехало гораздо быстрее и обогнало грузовичок. Проезжая мимо него. Малко узнал сидевшего за рулем Абдула. Едва они миновали пересечение с шоссе Майванд, как Халед затормозил так резко, что Малко швырнуло вперед: на самой середине широкого шоссе стоял солдат из частей Сарандой и, подняв красный кружок, перекрывал движение.

Солдат находился рядом с военным грузовиком с установленным в кузове счетверенным пулеметом "Душка" советского производства.

– Приехали! – бросил Халед.

В ту же минуту с проселка, пролегавшего рядом со стадионом Пуле Махмуд Хан, выскочили черные "мерседесы", поворачивая налево, на шоссе Шаман, – добрая дюжина утыканных антеннами лимузинов без номерных знаков. Шофер обернулся к Малко:

– Президент!

"Мерседесы" выскакивали один за другим, как в рекламной ленте. За ними следовали "волги", тоже черные, и три "рейнджровера", набитых вооруженными солдатами. Солдат дорожной полиции опустил красный кружок, и транспорт пришел в движение. Малко заметил, что автофургон, где сидела Биби Гур, нагнал их и пристроился прямо за ними. Сквозь ветровое стекло он вновь увидел бородатое лицо Абдула. Вереницы автомобилей возобновили движение. Такси Малко тоже покатилось к центру, оставляя справа стадион, а слева – нечто вроде автовокзала, где скопились десятки грузовиков.

Малко хотел было вновь погрузиться в размышлении, как вдруг вздрогнул от треска автоматной очереди. Стреляли сзади.

Он обернулся и увидел человека, который, стоя посередине шоссе, строчил из "Калашникова" но грузовичку, где находилась Биби Гур.

Халед непроизвольно нажал на педаль газа, но Малко стиснул ему плечо с воплем:

– Стой!

Халед затормозил, и, едва машина стала. Малко выскочил наружу. Началась суматоха. Экипаж легкого броневика, стоявшего в охранении на расстоянии трехсот метров впереди, суетливо заводил двигатель.