Малко соскочил в придорожный ров и побежал в ту сторону, где слышалась пальба. Отъехавший из автовокзала микроавтобус перегородил дорогу автофургону Биби Гур. Набившиеся в него люди палили изо всех отверстий но застрявшему грузовичку. Его ветровое стекло уже разлетелось вдребезги. Человек, выпустивший первую очередь, валялся на асфальте в луже крови, так и не выпустив из рук автомата...

Водители грузовиков, поставленных на обочине, поспешно заползли под них, спасаясь от пуль.

Малко продолжал продвигаться в том же направлении. Позади взревел двигатель броневика, извергнув столб черной гари. Броневик дернулся. Люди в автофургоне и микроавтобусе продолжали выпускать друг в друга очередь за очередью.

Наконец броневик тронулся с места. Но поехал задним ходом! Прежде, чем водитель сообразил, что происходит, броневик сокрушил три стоявших на обочине грузовика и протаранил в заключение огромный разукрашенный, как рождественская елка, тяжеловоз...

На дне придорожного рва скорчились три женщины, и Малко пришлось сделать крюк, поднявшись по откосу. Какой-то афганец оттащил его назад, показывая знаками, что он слишком рискует. Пули свистели отовсюду.

В это мгновение из задней двери автофургона выскочил человек и сразу сделал перекат. Это был бородатый великан Абдул с гранатометом в руках. Затем он навел гранатомет на микроавтобус, откуда велась стрельба. Послышался глухой хлопок, ракета ринулась, оставляя за собой огненный хвост, и через какие-то доли секунды достигла цели. Микроавтобус мгновенно превратился в огненный шар, от которого к безупречно чистому небу вознесся багряный столб. В лицо Малко дохнуло палящим жаром. Двоим из сидевших в микроавтобусе удалось выскочить – они пылали, как два живых факела. Но, отбежав немного, оба рухнули, продолжая гореть уже на асфальте.

Абдул одним прыжком вскочил в фургончик, который сразу же начал отъезжать задним ходом. Докатившись таким образом до круговой развязки на шоссе Майванд, он описал дугу в 180 градусов и помчался по дороге на Логар, в противоположную от Кабула сторону.

Броневику удалось, наконец, выбраться из груды покореженных грузовиков... Малко выскочил изо рва на асфальт. Отовсюду к месту боя спешили любопытствующие. Малко подошел к человеку, лежавшему посреди шоссе. Лицо его осталось нетронуто, и Малко узнал тучного телохранителя, угощавшего его гашишем при первом посещении дома Селима Хана. Подбежал солдат и грубо оттолкнул Малко. Другие солдаты в это время хватали подряд водителей грузовиков и ставили их шеренгой у броневика. Малко вернулся к такси.

– В гостиницу! – приказал он Халеду.

Через сотню метров их остановил воинский заслон, проверявший автомашины. Молодой солдат весьма сурового вида направил на Малко дуло своего автомата. Малко улыбнулся ему самой своей обворожительной улыбкой и сказал:

– Журналист!

Халед повторил на дари. Автоматчик сделал им знак проезжать. Малко был потрясен. Благодаря тому, что их задержали правительственные "мерседесы", он видел своими глазами, как боевики Селима Хана пытались уничтожить Биби Гур. Откуда они знали, что она будет здесь? В его мозгу вспыхнули слова, сказанные ей о Халеде. Все они были связаны одной нитью, лже-Дженнифер, Селим Хан и Элиас Маврос. Но что их объединяло? Очень настораживало то обстоятельство, что попытка убрать Биби Гур была предпринята сразу после того, как она рассказала ему о таинственном погребении на воинском кладбище. Не логичнее ли было бы сделать это раньше?..

Он уперся взглядом в затылок Халеда, мучаясь мыслью, что именно он, Малко, сам того не ведая, указал убийцам дорогу к Биби Гур. Через Халеда. Дело грозило кончиться сокрушительным провалом. Когда такси стало взъезжать по крутой аллее к "Интерконтиненталю", он уже принял решение: покинуть как можно быстрее Кабул.