Так что, Родя, исход понятен. Ну что? Пойдёшь в секунданты? Я тут в столицах чужой ещё человек. Знакомыми нормально обрасти не успел. А с тобой, как-никак воевали вместе. Пусть лучше боевой товарищ в последний путь проводит, чем какой-то непонятный тип со стороны. Поэтому разузнал в штабе, где проживаешь, и припёрся.

— Пойду, конечно, — кивнул я. — Ещё по одной рюмахе?

— Наливай, Родион! — махнул рукой повеселевший есаул. — А я тебе, пока бутылочка не опустела, про ту красавицу расскажу, из-за которой дерусь. Хотя ты молодой ещё и ничего в настоящей бабской красоте не понимаешь, но послушай бывалого человека! Не женщина, а сказка! Прикинь, ещё и умная! Книжки серьёзные, а не дамские романчики читает! Я как её увидел, то сразу дыхание от восторга спёрло! А как говорить стала… Это, брат, прямо Министерство Всех Наук, только не занудное! А голосок? Песня! Половину умных слов не понимаю, но слушать хочется!

Глава 23

Есаул, оказывается, не только на войне хорош, но и в иных делах. Он умудрился как-то незаметно напоить и меня, хотя изначально таких мыслей в моей голове не водилось. Когда закончилась первая бутылка, я решил сходить за второй. Но Кудрявый отговорил, авторитетно заявив, что два хороших человека должны не на кухне спиваться, а делать это в более культурных местах. Поэтому мы направились в какой-то приличный кабак. Потом ещё в один, попроще. По пьяни с кем-то познакомились и рванули большой компанией за город посидеть дома у «одного хорошего человека». Шашлыки, песни под гитару, тосты, танцы с красивыми хмельными девушками…

Всегда контролирующий свои эмоции Ликвидатор Сидо никогда бы не позволил такой эмоциональной вакханалии и пьяного угара, поэтому давно вывел бы из своего тела алкоголь. Но пьяненькому Родиону Булатову пришлась по душе это приключение в компании действительно весёлых, хороших собутыльников. Тем более, есаул Кудрявый гуляет, быть может, в последний раз. Ну зачем портить ему праздник жизни своей трезвой мордой?

Очнулся я в лесу с раскалывающейся от боли головой и общим ощущением, будто бы меня разжевал, проглотил, а потом выблевал дракон. Как оказался в этой глуши? Не помню. Последняя чёткая картинка: я с каким-то лейтенантиком поспорил на бутылку, что смогу не отрываясь выпить двухлитровый бочонок вина. Спор я выиграл…

Подавив очередной приступ тошноты, с трудом поднялся на ноги и огляделся вокруг себя.

Мать твою за ногу! Я на деревенском погосте! Неподалёку лежит есаул Кудрявый! Не просто лежит, а в круге какой-то странной кривой пентаграммы! Что же тут произошло⁈

Быстро изгнав из себя остатки хмеля, понял, что моё плохое самочувствие никак не связано с ним. Тут проблемы иного порядка. По всем признакам, умудрился творить заклинания с переносом энергии. И, скорее всего, творил всё это с есаулом на пару. Причём он выступал в качестве… Судя по пентаграмме: подопытного. Чёрт, чёрт, чёрт! И две задницы Вечного! Да я же пьяный был в дымину, а такие манипуляции не каждый трезвый осилит: необходим точный расчёт, твёрдая рука и полный эмоционально-физический контроль!

Подскочив к Ивану Игнатьевичу, начал искать пульс. Есть! Ровный, наполненный. Дышит тоже хорошо. Больше похоже на глубокий сон, а не на беспамятство после магического удара. Одной проблемой меньше. Но возникает другая. Если бравый казак проснётся, то начнёт задавать вопросы, на которые мне совсем не хочется отвечать.

Оттащив тело Кудрявого в сторону, стал затирать пентаграмму. Потом присыпал это место пылью. Хотел уже было перевести дух, как неподалёку увидел знакомую кучку пепла.