— Это что?

— Молчи, Дарья! Рот раскроешь, и папа-князь не спасёт! Ладно… Что-то заболталась с вами. Раз Родион комнату заглушил, значит, хочет с вами о таких вещах поговорить, которые мне пока не доверяет. Но я не в обиде. Скоро всё изменится. Воркуйте, голубки, ну а бабушка отдыхать пойдёт.

Несколько часов мы провели над составлением планов по захвату демона и вызволению пленных людей. Даша вначале настороженно отнеслась к моим помощникам, но потом привыкла к ним. Особенно ей понравился Чпок, продемонстрировавший боевую ипостась.

Следующие сутки перед схваткой мне показались самыми сложными за всё время жизни в двух мирах. Несмотря на сонное зелье и мой опыт, энергия Преисподней практически разрушила ментальные блоки. Думал, что не выкарабкаюсь из очередного приступа. Повезло. Но стало ясно, что ещё одного не выдержу и превращусь в тварь. Бедная Вера Матье! Что в этот момент творилось с ней, даже представить страшно!

Наконец настал тот день… Вернее, раннее утро. Алтайская Ведьма вошла в камеру, критично окинула взглядом мой совсем непрезентабельный вид и тихо произнесла:

— Пора, Родя. Потерпи. Недолго мучиться осталось.

Глава 20

Услышав это, я облегчённо выдохнул. Значит, всё идёт по плану и откладывать акцию никто не собирается. Выйдя из камеры, остановился и неожиданно даже для самого себя, спросил у княгини:

— Как там Вера?

— Поганенько. А что такое, Родя? Неужто попрощаться хочешь? Это правильно. И тебе, и девушке спокойнее на душе будет.

— Да… — замявшись, прислушался я к собственным эмоциям. — Вы знаете, Светлана Кузьминична, хочу. Как-никак из-за меня она страдает.

— Молодец, — довольно кивнула она. — Значит, сопротивляешься поганому, раз человеческие чувства не атрофировались. Пойдём к твоей зазнобе.

— Она просто подруга.

— Как скажешь, милок.

Вера лежала в шикарной спальне на огромной кровати с балдахином. Лицо осунувшееся, огромные синяки под глазами. Увидев меня, девушка встрепенулась и попыталась подняться.

— Я тебе повскакиваю! — грозно прикрикнула Алтайская Ведьма. — Кому сказала силы беречь⁈ Хоть ты, Родька, ей мозги вправь! Но только недолго. Я за дверью подожду.

— Как себя чувствуешь? — задал я ненужный дежурный вопрос.

— Уже лучше, — улыбнулась Вера. — Спасибо, что пришёл попрощаться. Я почему-то верила, что не уйдёшь втихаря.

— Не попрощаться, а проведать, — поправил я. — Хотя… Как выйдет. Эти демоны — твари непредсказуемые. Никогда не знаешь, какую подлянку устроят. Но учти! Рассчитываю вернуться целым!

— Как скажешь, Родион, — кивнула Вера. — Но в любом случае знай, что я ни о чём не жалею. Ни о том, что тебя тогда в «Бригантине» встретила, ни о том, что влюбилась после. Сейчас уже можно об этом сказать. Вдруг больше никогда не увидимся.

— Дурочка. Не могла найти нормального парня? Тогда бы ничего с тобой плохого не случилось.

— Сам дурак. Нет, чтобы порадовать напоследок девушку и соврать, что тоже любишь. Нет! Упрекаешь на ровном месте.

— А если вдруг вернусь? Тогда что? Ты же мне после такого признания на шею сядешь. И так всю квартиру по своему усмотрению переставила. Но не скрою: удобнее и уютнее жить в ней стало. Так что давай поступим следующим образом. Ты лежишь и покорно выполняешь приказы Яриной.