Челюсть у Стая отвисла.

– Вы… вы что же, хотите сказать, что пришли сюда сами?!

– Ваша догадливость меня поражает, кер…

С минуту царило полное молчание. Бойцы Тар‑Карота, изумленно следившие за этим диалогом, сидели и стояли неподвижно, Лейя все так же держалась за руку Блейда, а Пнор, набычившись, разглядывал Диграна Стая. Потом в люк просунулся длинный ствол винтовки, а за ним – голова Стрейма.

– Будем стрелять? – деловито осведомился он, с ходу оценив обстановку.

– Стрелять? – при этой угрозе щека Стая дернулась. – Только попробуйте! Катер под прицелом пушек, и одно мое слово…

– Нет, стрелять мы не будем, Стрейм, – прервал его разведчик. – Мы договоримся с кером Стаем похорошему… а если не договоримся, я разберусь с ним сам.

– Не много ли на себя берете, кер инспектор?

– Я действую в границах предоставленных мне полномочий, – с уверенным видом заявил Блейд, – и если вы станете упрямиться, я вас испепелю… вас, ваших людей и ваши пушки. А потом, как и было запланировано, отправлюсь к Хозяину на этом самолете.

– Вы уверены, что такая угроза реальна?

Блейд устало усмехнулся.

– Не хотите ли взглянуть на катер, кер Стай? Совсем недавно там был целый экипаж… восемь крепких парней, если не ошибаюсь.

– Хмм… Я полагал, что вы совершите налет на базу… или достанете лодки и попытаетесь прорваться к самолету. Людям с катера было велено пропустить вас и блокировать с тыла.

– К чему такие сложности? – Блейд приподнял бровь. – Я знал, что вы ждете меня тут, и велел охране подать катер к берегу.

– Велели?!

– Да, конечно. Вы же помните, что я рассказывал вам о своих ментальных способностях? – он выдержал весьма драматическую паузу. – Итак, катер был подан, я распылил его команду и отправился на встречу с вами, мой дорогой. И я очень рад вас видеть! Конечно, если вы желаете последовать за экипажем катера…

Блейд прервал свою речь и пристально уставился на Диграна Стая. Этот человек, жесткий и облеченный властью, имел некий тайный порок; он был труслив. Один раз его удалось напугать, и сейчас, кажется, он тоже готов был сдаться грозному инспектору Галактической Федерации.

– Чего вы хотите? – спросил наконец Стай предательски дрогнувшим голосом.

– Чего я хочу? – Блейд возвел глаза к тусклым потолочным светильникам. – Отбыть с вашей мерзкой варварской планетки, и как можно быстрее! Но я не имею права этого сделать, пока не выполню задание. А посему, – он прожег Стая взглядом, – мы сейчас отправимся к Хозяину, к этому вашему Кайну Дорвату.

Стай судорожно сглотнул слюну.

– Меня вполне устраивает такое решение, – заявил он, потом оглядел хмурых боевиков Тар‑Карота. – А этих… Может, вы их распылите, кер инспектор? Так сказать, для примера и в назидание…

– Присутствующие здесь лица, – Блейд сурово сдвинул густые брови, – предоставили мне чрезвычайно важную информацию, кер Стай. Посему вопрос об их распылении отпадает. Сейчас они погрузятся в другой летательный аппарат и отбудут туда, куда собирались. А вы, кер, проследите, чтобы их взлет прошел без неприятностей.

– Ну, если вы так решили… – Стай пожал плечами. – В конце концов, я работаю не на правительство, и детские игры с этим Тар‑Каротом не моя головная боль.

– Значит, договорились, – сухо кивнув, Блейд повернулся к пилоту.