– Ваши способности, как физические, так и умственные, произвели на меня сильное впечатление, – словно подтверждая сказанное. Хозяин склонил голову. – Конечно, я постараюсь проверить полученную информацию, но даже если это не получится, я полагаю, что она достоверна. Я рад, что встретился с вами, кер инспектор. Будьте моим гостем несколько дней, затем… – он замялся, – затем мы потолкуем о сделке, упомянутой выше.

– Хорошо. – Такая отсрочка вполне устраивала разведчика. Казалось, Хозяин не сказал ничего важного, но ряд намеков был небесполезен. Может быть, за несколько дней удастся еще кое‑что уточнить…

– К вашим услугам – все, что я имею, – продолжал тем временем Дорват. – Книги, пища, вино и… гмм… как насчет остальных развлечений?

– Посмотрим, – Блейд благосклоннно кивнул.

Хозяин, заложив руки за спину и покачиваясь на носках, продолжал глядеть на него.

– Вы можете читать? Владеете письменным райдбардским?

– И всеми прочими наречиями вашего мира.

– Хотел бы я послушать, как звучит ваша речь… ваш оригинальный язык, так сказать.

– Который из пятидесяти? – осведомился разведчик.

– Из пятидесяти? – брови Кайна взлетели вверх.

– Федерация объединяет множество рас, пояснил Блейд. – Ну, скажем, можно вспомнить вот это…

Он заговорил на английском, цитируя по памяти:

"И воззвал Бог к Каину:

– Где Авель, брат твой?

И отвечал Каин:

– Не ведаю, Господи. Разве я сторож брату моему?

Тогда Господь сказал:

– Что сделал ты, Каин? Голос крови брата твоего вопиет ко Мне! И ныне будешь ты проклят от земли, которая приняла кровь брата твоего. Будешь ты изменником и скитальцем во веки веков!"

Блейд замолчал, но казалось, что чеканные торжественные слова древнего проклятия еще раздаются в комнате. Сейчас он, человек Земли, говорил от лица Бога и вынес приговор Каину, братоубийце, продавшему свою расу неведомым тварям, копошившимся где‑то внизу, под ледяным щитом, во мраке и холоде. Он помнил, что Бог, грозный старый Иегова, наказал Каина вечными скитаниями и запретил людям убивать его. Но Вордхолм и Райдбар лежали совсем в другом мире, где поклонялись Синим Звездам и Свету Небесному, так что Блейд полагал, что может вершить здесь суд и расправу по своему разумению.

– Хотите послушать еще раз, кер Дорват?

Он повторил все еще раз, на оривэе, медленно и четко выговаривая фразы на языке паллатов. Кайн выслушал, покивал головой.

– Да, совсем другой язык… Слова звучат гораздо мягче… – Он опустил веки, вспоминая. – Кажется, вы несколько раз упомянули мое имя? Я не ошибся?

– Не ошиблись. Я читал отрывок из древнего сказания про человека по имени Каин. Каин и Кайн – действительно, очень похоже.

– И чем же знаменит этот Кайн?

– Он был первым, кто поднял руку на брата своего.

– Хмм… Его наказали?

– Да.

– Как?

– Об этом я расскажу вам как‑нибудь позже, досточтимый.

Блейд поднялся и отвесил поклон.

* * *

Конец дня он провел в одиночестве. Тянулись нескончаемые минуты, постепенно складываясь в часы; в этой камере, не имевшей окон и освещенной постоянным мягким светом, было трудно следить за временем.

Он поел и немного размялся. В просторном помещении хватало места, чтобы позаниматься гимнастикой и провести бой с тенью; можно было даже совершить пробежку по периметру.