– Я полагаю, это ваша проблема, Кайн. У вас есть тазпы.

– Соотношение не в нашу пользу. У меня здесь только двести бойцов.

– Вызовите остальных, с баз.

– Там тоже не так много людей. И животных нельзя оставлять без присмотра.

– Вот как? Что же вы предлагаете?

– Ну… я думаю, для вас не составит труда по пути к Древнему ликвидировать его стражу…

– Сколько их?

– Пятьсот. Они жестко запрограммированы, очень жестко… Придется уничтожить всех.

Блейд брезгливо поморщился.

– Вы предлагаете мне учинить бойню?

– Но это же не люди… уже не люди, кер инспектор.

Действительно, не люди. Если бы Блейд мог, он распылил бы их без всяких угрызений совести. Но, к сожалению, это было ему не по силам, даже если он поведет в бой две сотни тазпов Кайна. К тому же, он вовсе не собирался уничтожать Древнего, во всяком случае – пока. Он хотел завладеть кораблем и терминалом связи, а для этого требовались свои люди. Много людей!

В притворном раздумье он потер висок.

– Видите ли, Дорват, моя атака лишится внезапности. Пятьсот фанатиков, замкнутых на определенную идею… – он покачал головой. – Это слишком много! Придется ломать их по дюжине за раз, прикладывая огромные ментальные усилия… На это нужны дни! Как вы полагаете, Древний поймет, что происходит?

– Вероятно. Он имеет связь с подконтрольными личностями, и сегодня утром уже допрашивал меня по поводу ночных событий.

– И что вы сказали?

– Принял вину на себя. Несколько новых тазпов, небрежно прооперированных, вышли из‑под контроля и устроили дебош…

– Значит, он следит. Тогда надо быстро прорваться к шахте, пока он не понял, что происходит… Хмм… – Блейд некоторое время изучал потолок. – Мне нужны помощники, кер Кайн. И много! Ведь лучевое оружие на корабль не пронесешь, так?

Дорват кивнул.

– Вы рассчитываете на людей Тар‑Карота?

– Нет. Они слишком слабы и не владеют холодным оружием. Я привезу вордхолмцев из Тенграна. Во имя Синих Звезд, эти будут драться, как бешеные, чтобы перебить исчадий Хондрута! Что касается вас… вы им не известны. На первой стадии операции сидите спокойно в своих покоях, на второй – пустите в дело оставшихся тазпов.

– Хороший план. Я придержу отряд в полсотни человек. Прочие – в вашем распоряжении, кер Блейд.

– Этого хватит. У вас имеется транспорт?

– Да, конечно. Райдбарские гидропланы большой грузоподъемности, значительно усовершенствованные.

– Хватит одного. Я смогу с ним управиться?

– Не вижу проблем. Все автоматизировано до предела. Этим занимались мои помощники – те самые, которые монтировали терминал для связи с Древним.

– Что ж, хорошо, – Блейд кивнул, скрывая довольную улыбку. – Я готов отправляться в Тенгран сразу после завтрака.

– Готов разделить его с вами, кер инспектор…

Когда они вышли в коридор, к поджидавшим стражам, разведчик пристально посмотрел в непроницаемые черные зрачки.

– Один вопрос, Кайн… Скажите, зачем вам власть?

– Странно, что вы не понимаете, Блейд, – Кайн Дорват пожал плечами. – А зачем мне долгая жизнь без власти?

* * *

Устроившись в удобном кресле пилота, Блейд мысленно подводил результаты состоявшейся беседы. Пожалуй, его поиск в этом мире был завершен; он выяснил все, что хотел.