— А где же любящий супруг? — тихонько спросила я Марка, когда мы тронулись в путь. — Что-то он не бежит сломя голову утешать Наталью!

В ответ Марк только махнул рукой и состроил брезгливую гримасу.

Усталый Павел Сергеевич шел медленно, с трудом переставляя ноги по вязкой грязи. Только через полчаса мы добрались до просеки, и, по словам старика, оставалось пройти еще километров пять.

Мы не одолели еще и половины пути, когда заметили впереди за деревьями какое-то движение. Вглядевшись, я различила два женских силуэта. Наталья и Лариса тоже заметили нас и прибавили шагу. Обе были бледны, Лариса плакала, лицо Натальи казалось застывшим.

— Мы не дождались, — заговорила она без выражения, опережая наши вопросы. — Просидели в машине полчаса, и стало совсем тошно. От отчаяния я даже сумела каким-то чудом вывести машину из ямы. Мы поехали к шоссе, угодили в болото и завязли уже совсем. Больше мы не выдержали, да и вы могли нас не найти. Отведите кто-нибудь Ларису в отель, а я покажу место.

— Варвара, слышишь? — строго обратился ко мне Марк. — В отель пойдешь ты, больше некому.

— Лучше Павла Сергеевича отправьте, он еле держится.

— Идите втроем, — попросила Наталья. — Вы поддержите Ларису, а она — вас.

— Я в отель не пойду, — заупрямился Павел Сергеевич. — Без меня вы заблудитесь.

И как его ни уговаривали, настоял на своем. Я же не могла отказать женщине, только что потерявшей брата. Мы с Ларисой побрели обратно.

— Вы нашли Леву? — минут через десять спросила Лариса.

— К сожалению, нет. Но, может быть, он зачем-то заперся где-нибудь в отеле?

Лариса помертвела. Я испугалась, представив, что сейчас придется тащить ее на себе — несколько километров по грязи.

— Не понимаю, зачем ему нужно было запираться, — прошептала она еле слышно.

— Мы тут подумали: а не мог ли ваш муж взять телефоны, желая подшутить над Георгием? Тогда он спрятался, чтобы как следует его напугать.

— Что вы! — Лариса покачала головой. — На Леву это совсем не похоже.

— Прошу вас, не изводите себя всякими страхами. Вам и так сегодня пришлось пережить столько, что хватило бы на десятерых.

— Да, это было ужасно. Ужасно! — Она задрожала.

— Представляю себе. — Я действительно словно увидела, как Борис умирает у нее на руках, а потом они с Натальей сидят с мертвецом в машине, застрявшей в болоте посреди безлюдного леса, под непрерывным тоскливым дождем. Испытание не для слабонервных, а Лариса определенно была натурой чувствительной. — Не думайте сейчас об этом, постарайтесь успокоиться. Может быть, муж уже ждет вас в отеле.

Чтобы отвлечь ее от воспоминаний о пережитом и мыслях о пропавшем муже, я, нарочно утрируя, рассказала ей о геройском поведении Георгия и о сцене пробуждения Вальдемара. Сначала Лариса слушала меня с отсутствующим видом, потом на лице ее появилась бледная тень улыбки.

— Вы удивительная девушка, Варвара, — сказала она с теплотой. — Ведь это мне следовало бы вас утешать, а вы так замечательно держитесь, что я совсем забыла о вашем горе. — Она остановилась и посмотрела мне в глаза с неожиданным любопытством. — Вам, наверное, очень тяжело, да?

Я отвела взгляд. «Едва ли сейчас подходящий момент для откровенного признания в моем отношении к жениху», — пронеслось у меня в голове. Но строить из себя убитую горем вдову мне тоже не хотелось.

— А вы, наверное, совсем замерзли, — сказала я, оставив вопрос без ответа.