Надеясь, что Тритон обо мне забудет, я карабкалась вперед, не обращая внимания на боль в лодыжке. Оскользнулась, зашипела сквозь зубы, напоровшись рукой на камень. Боль ударила по руке вверх. Валун был прямо передо мной, и я собралась, подтянула под себя колени. Лодыжку жгло огнем, но я встала на ноги, хватаясь для равновесия за камень.

   С легким движением воздуха Тритон оказался рядом со мной.

   – Хочешь ли ты жить вечно?

   От этого вопроса у меня опять мурашки пошли по коже. Явно интерес Тритона возрастал, а не убывал.

   – Нет, – ответила я шепотом.

   Расставив руки, я поковыляла от камня прочь.

   – И мне не хотелось, пока не случилось попробовать.

   Посох красного дерева постукивал по земле – Тритон двигался со мной рядом. Черные глаза жили жутковатой жизнью, я таких живых глаз ни у кого не видела. Меня стала пробирать дрожь – что-то не то творилось с Тритоном, что-то очень неправильное. Я не могла точно сказать, что именно, пока не поняла: в тот миг, когда я отвлекалась от него, я не могла вспомнить, как этот демон выглядит. Помнила только глаза.

   – Я знаю то, чего не знает Алгалиарепт, – сказал Тритон. – Я вспомнил. Ты любишь тайны. И ты умеешь их хранить. Я все про тебя знаю, ты сама себя боишься.

   Я стиснула зубы – лодыжку дернуло болью, когда я поскользнулась на очередном камне. Линия была передо мной, я ее уже чуяла. Солнце уходило за горизонт, скрылось уже наполовину.

   От момента прикосновения к земле до полного захода должно пройти семь минут. Три с половиной мне осталось. Я слышала вокруг дыхание собирающихся мелких демонов.Господи, помоги мне найти выход!

   –И тебе следует себя бояться, – продолжал Тритон. – Хочешь знать почему?

   Я подняла голову. Тритон отчаянно скучал и искал развлечения. Но я не хотела быть ему интересной.

   – Нет, – прошептала я, пугаясь еще сильнее.

   Злобная ухмылка искривила лицо демона, и эмоции сменялись на его лице с быстротой вампира, наевшегося «бримстона».

   – Думаю, расскажу я Алгалиарепту одну шуточку. И когда он порвет на части этого колдуна в ярости на свою потерю, я предложу ему поменяться на твою метку, и должна тыбудешь мне.

   Меня затрясло, я не могла унять дрожь в руках.

   – Ты этого не можешь.

   – Могу. И мог бы. – Тритон небрежно повертел посохом, откинув какой-то камень, который улетел в темноту. Раздался вопль, будто ушибли кота, и шорох скользящего щебня. – И тогда у тебя будут две моих метки, – сказал демон сам себе, – потому что ты не сообразишь, как перемещаться по линиям, и тебе придется покупать выход отсюда. Покупать у меня.

   Раздался возмущенный вопль зрителей за камнями, быстро подавленный.

   Я в ужасе резко остановилась, чуя линию прямо перед собой.

   – Ты хочешь выжить, – с нажимом произнес Тритон очень низким голосом. – Ты для этого на все пойдешь. На все.

   – Нет, – прошептала я в ужасе, потому что Тритон был прав. – Я видела, как Ли это сделал. Я тоже смогу.

   Блеснули черные глаза, Тритон упер посох в землю.

   – Ты не найдешь выхода. Ты не веришь – еще не веришь. Тебе придется заключать сделку… со мной.

   В испуге я встала на неверные ноги, и следующим шагом вошла в линию, ощутив ее как поток, теплый и щедрый, заполняющий меня. Почти задыхаясь, я пошатнулась, видя, как приближаются горящие жадностью и злобой глаза.