Было все так же сыро и пасмурно, когда вечером, закончив работу, Эллис вышла на улицу. На этот раз она не задержалась. Вместе с Уилльямом из отдела закупок она направлялась к служебной парковке, и вдруг его восклицание заставило ее посмотреть в ту сторону, куда он указывал.

— Вот это машина! — восхищенно сказал он.

Эллис не могла поверить своим глазам. Конечно, на свете существовало много автомобилей марки «феррари», но… Дверца водителя распахнулась. Из машины вышел высокий темноволосый мужчина и остановился. Он явно поджидал ее.

Возникла неловкая ситуация.

— До завтра, Уилльям! — попрощалась с коллегой Эллис. Ей хотелось, чтобы он побыстрее сел в свою машину и уехал.

Однако далеко не каждый день на парковке компании Говарда Батлера появлялась последняя модель «феррари». Помимо Уилльяма еще несколько мужчин, помешанных на машинах, замерли, любуясь элегантными линиями автомобиля.

О Господи! Она прикидывала, что лучше ей сделать: то ли подойти и поздороваться с Солом Пендлтоном, то ли проигнорировать его и направиться к своей машине. Поскольку было очевидно, что Сол хочет поговорить с ней, он мог поехать за ней следом.

Она подошла к нему.

— Очень вам благодарна! — раздраженно произнесла Эллис.

Он, как всегда, быстро сообразил, в чем дело, и, бросив взгляд на зрителей, любезно предложил:

— Садитесь. Прокатимся.

Эллис не хотела никуда ехать, но села. Пока они выезжали с парковки, она не смотрела на него.

Но как только они уехали подальше от любопытных взглядов, она отрывисто спросила:

— У вас не работает телефон?

— Я подумывал о том, чтобы зайти к вам домой — увидеть вас, — сказал он в ответ.

Эллис бросила на него испепеляющий взгляд, который, к сожалению, остался незамеченным. Эллис поняла, что в выяснении их отношений настал решающий момент. Сол потратил больше недели, обдумывая, как поступить. Теперь он принял решение и намерен поговорить с ней. Поговорить лично, чтобы у нее не было возможности, в случае если бы она захотела, прервать разговор, просто нажав на кнопку телефона.

Но она бы сейчас и не сделала этого. Просто не смогла бы…

Отъехав от Лондона, Сол повернул на первую же проселочную дорогу. Снова пошел дождь. Видимо, по этой причине он не предложил ей выйти из машины и пройтись. Эллис насторожилась, со страхом заподозрив, что он не выпустит ее из машины, пока не объявит о своем решении. Он повернулся и посмотрел на нее — внимательно вгляделся в ее лицо своими спокойными серыми глазами.

— Зачем вы вернули мне чек? — выпалила она, нервничая. — Мне никогда не расплатиться с вами, если вы будете проделывать такие фокусы!

— Надеюсь, вы не боитесь меня? — резко поинтересовался Сол — ему не нравилась даже мысль о такой возможности.

— Конечно, нет, — усмехнулась она.

— Похоже, что вы нервничаете, — заключил он.

— Естественно, я… — она на секунду замолчала, — я… немного… переживаю. Я вам должна… не могу расплатиться с вами… ну, во всяком случае, в данный момент… А вы, очевидно, хотите предложить какой-то план? — Эллис взяла бы ссуду в банке, если бы могла: ее бы просто подняли на смех в банке, узнав о ее доходах и расходах. Она снова с трудом собрала свои разбегающиеся мысли и, вдохнув полной грудью, выпалила: — Итак?

— Итак? — переспросил Сол.

Он что, намеренно выводит ее из равновесия?

— Итак, если принять во внимание, что я не оплатила даже стоимость ручки от дверцы вашей машины, отправившись с вами в позапрошлую субботу на банкет… хотя мне не очень приятно сознавать, что вы используете меня в качестве ширмы для прикрытия своего романа… — Она остановилась: непозволительно, чтобы она читала ему мораль.