Внезапно на его столе зазвонил телефон, нарушив дорогую тишину кабинета. Хикари бросил на экран быстрый взгляд, и его лицо мгновенно помрачнело.

— Да, — рявкнул он в трубку. — Что ещё⁈ Я же сказал, не беспокоить меня!.. Что значит «проблемы»⁈ Какие, к чёрту, проблемы⁈ Я же велел тебе проследить за этим! Ты идиот или притворяешься⁈ Всё, я еду! Жди меня!

Он с силой бросил телефон на стол и, тяжело дыша, провёл рукой по лицу. Его лоск и спокойствие как ветром сдуло. Передо мной сидел злой, разъярённый хищник, готовый разорвать кого-то на куски.

— Прости, Изаму, — он поднялся, и его голос был полон неприкрытой ярости. — Срочные дела. Мне нужно уехать.

— Я поеду с вами, — тут же вскочил я, видя в этом идеальный шанс для побега из этой золотой клетки.

— Нет! — отрезал он так, что я невольно вжал голову в плечи. — Ты останешься здесь. Погостишь до вечера. Это моя личная просьба. Девочки составят тебе компанию.

В ту же секунду мой телефон, лежавший в кармане, тихонько пиликнул. Я рефлекторно достал его. Уведомление из банка:

«Вам поступил перевод на сумму 50 000 иен. Отправитель: Хикари Ичитаре. Комментарий: За гостеприимство и приятную компанию».

Я уставился на экран, и у меня перед глазами всё поплыло. Пятьдесят тысяч. Просто так. За то, что я посидел у него в гостях и поел его еды.

Капкан захлопнулся.

Я медленно поднял глаза на Хикари. Он смотрел на меня с победной, наглой ухмылкой.

Да чтоб вас!..

* * *

Хикари уехал. Просто сел в свою блестящую машину и был таков. Я стоял посреди этого гигантского, холодного холла и чувствовал себя последним идиотом. В кармане неприятно оттягивал штаны телефон, на экране которого до сих пор светилось уведомление о денежном переводе. Меня только что купили. Не то чтобы очень дорого, но сам факт… Ощущение было такое, будто я не человек, а какой-то редкий покемон, которого только что поймали, а теперь оставили наедине с двумя очень голодными и очень красивыми тренерами.

Аои и Саша стояли в паре шагов от меня и… просто смотрели. Но как они смотрели! Взгляд Аои был чистым, незамутнённым триумфом. Её зелёные глаза сияли так ярко, что, казалось, могли бы осветить всю комнату, а на губах играла такая победная улыбка, будто она только что выиграла в лотерею, главным призом в которой был я. «Ну что, попался, мой ручной писатель? Теперь ты точно мой и никуда не денешься!» — так и читалось в её взгляде.

Саша же, её дьявольски прекрасная мачеха, смотрела совсем по-другому. Спокойно, лениво, с лёгкой, едва заметной усмешкой в уголках губ. Так смотрит опытный хищник, который точно знает, что добыча уже в ловушке, и просто наслаждается её паникой. От её взгляда у меня по спине пробежал неприятный холодок. Она не просто смотрела, она меня оценивала. Словно прикидывала, с какой стороны лучше начать «дегустацию».

— Ну-у-у, — сладко протянула Аои, нарушая затянувшуюся тишину. Она с видом победительницы снова вцепилась в мою руку, будто боялась, что я испарюсь. — Раз уж папа уехал по своим скучным делам, а у нас впереди целый свободный вечер, я покажу тебе наш дом! Ты не представляешь, сколько у нас тут всего интересного! Есть оранжерея с редкими цветами со всего мира, огромный бассейн, где можно плавать голышом, и даже свой собственный кинотеатр! Пойдём скорее!

Она с энтузиазмом потащила меня вглубь дома, но не успели мы сделать и пары шагов, как бархатный, обволакивающий голос Саши остановил нас.

— Какая прекрасная идея, Аои-тян. Я, пожалуй, тоже присоединюсь к вашей экскурсии. А то наш дом такой большой, боюсь, наш гость может в нём заблудиться. Ему определённо понадобится опытный проводник.

Аои метнула в сторону мачехи испепеляющий взгляд, полный детской ревности, но та лишь невинно улыбнулась в ответ, пожав плечами.