– Нет, это сожаление, что ты одна не сходишь по мне с ума.

– Правда? – на этот раз я с интересом глянула на Эрвена из под челки, оценивающе скользнула по лицу и не нашла ни одного недостатка в его внешности (даже волосы такого странного цвета ему очень шли). – Было бы по чему сходить… Какой то ты очень самоуверенный… Кстати, а отчего у тебя волосы красные?

– Кровью жертв измазал, – с достоинством фыркнул «принц», отворачиваясь.

А я в это время начала анализировать ситуацию. Итак, что мы имеем? Эрвен утверждает, что он заколдованный принц, чары с которого могу снять только я (как ни глупо это звучит), поцеловав его. Прямо сказка какая то! Видимо, чары скоро убьют его? Замысловато как то он придумал. Или не придумал? Какой вообще смысл терпеть меня из за какого поцелуя? Если у него нехватка любви и девичьего внимания (в чем я сомневаюсь), то пусть идет по деревням с громкими звуками – там к нему красотки сами на шею кинутся. Выходит, он и впрямь заколдован? А если нет, то зачем Эрвен ломает цирк? Никогда мне не понять изощренные умы принцев.

Тем временем, мы приближались к какому то поселению: не то к большому селу, не то к маленькому городу. На площади, где недавно развернули базар, мы пополнили запасы провизии, и вдруг я увидела на краю площади странное столпотворение.

– Что там? – заинтересованно встала на цыпочки я.

– Не знаю, – равнодушно пожал плечами Эрвен. – Может, казнь?

Я нырнула в толпу, робко протискиваясь между людьми, которые что то взволнованно и наполовину сочувственно обсуждали. «Принц» пошел следом, чтобы, не дай бог, не потерять меня из вида.

Это была не казнь. Посреди толпы стояла клетка, в которой сидел… мальчонка лет десяти. У него были встрепанные черные волосы и грязное, смуглое лицо с острым подбородком и тонкой шеей. Одет он был в простые штаны, сапоги и мятую рубашку. Черные глаза испуганно бегали по лицам зевак, как у дикого зверька, попавшего в капкан.

Вдруг глаза мальчишки остановились на лице Эрвене, они радостно вспыхнули, и мальчонка навалился на прутья клетки, выдохнув:

– Сэр! Помогите…

Эрвен отделился от толпы, лениво подошел к клетке и нехорошо усмехнулся.

– Сэр, пожалуйста…

– Что ты забыл здесь, в клетке, мальчишка? – «принц» прямо таки источал лед. – На кой черт ты вообще последовал за мной? В который раз повторяю: я не нуждаюсь в твоей жалкой помощи.

– Но, сэр!.. – мальчонка едва не плакал.

– Ни слова больше, – отмахнулся Эрвен и, развернувшись, растворился в толпе.

– Эрвен! – крикнула я ему вслед, но он не обернулся, и я, пожал плечами, снова повернулась к клетке и спросила у охраняющего ее стражника. – Скажите, что он сделал?

– Оскорбил нашего мага, миледи, – учтиво ответил тот. – Это маг недоучка.

– Освободите его, – сказала я. – Я заплачу… у меня есть деньги…

– Не могу, миледи.

Я слегка пошевелила пальцами и едва слышно прошептала заклинание Глубокого Взгляда, которое было практически равно гипнозу. Просто у того, кто смотрел тебе в глаза, сразу появлялись к тебе уважение и симпатия.

– Десять золотых, больше у меня нет, – сказала я, в упор глядя на стражника.

– Н ну… э э э… ладно, хорошо, – сдался он, отобрал от связки ключей нужный и отпер клетку. Хм, а я боялась, что заклинание не подействует, так как оно оказывает влияние только на людей, имеющих слабую волю. На самых мелких магов, не говоря уж о королях, оно не окажет никакого результата. К счастью, в данном случае заклинание Глубокого Взгляда на стражника подействовало, и он сгреб предложенные мной золотые и покатил пустую клетку подальше от шумной толпы.