Тяжело дыша, ребята переждали на тротуаре, пока поток машин, подчиняясь светофору, замрет, перебежали улицу, перелезли через стену парка и затаились там, будто все еще находились в том мире, который совсем недавно с облегчением покинули.

Поднимался ветер, но не обычный прохладный ветерок с Ист-Ривер, а промозглый, ледяной, овевающий могильной стылостью того страшного мира. Кит скинул с плеча рюкзак и при слабом свете огонька Фреда вынул Лунную Книгу. Глубокая темнота ее обложки освещалась внутренним светом, и даже Фред засиял ярче, словно отражая ее лунной свечение.

— Я не знаю, что нам сейчас делать — сказал Кит. — Мне кажется, надо раскрыть и прочесть Лунную Книгу. Иначе нам не спасти город. Мы просто не имеем права позволить ЕМУ изменить суть вещей. Здания, машины еще ладно, но ведь он изменит, изуродует людей! Надо успеть, пока темнота не упала на город, пока он не поймал нас.

— Но тьма может не остановиться на одном нашем городе, — в ужасе воскликнула Нита.

Она сейчас вспомнила маму, папу, Дайрин, тихую улочку, на которой стоит их дом, сад, рябину. Все-все будет искривлено, покрыто мраком.

Нита подняла глаза и увидела луну, полную, ясную, сияющую между ветвями сада. Спокойно шелестевшие деревья вдруг стали сдвигаться с места, словно бы жаться к ребятам, чувствуя прикосновение мертвяще холодного ветра. Они явно о чем-то беспокойно перешептывались, беззащитные, открытые этому странному, ледяному, незнакомому им порыву воздуха. И Нита, к своему удивлению, вдруг успокоилась. Она снова в том мире, где ее окружают близкие и понятные живые существа — люди, деревья, кусты, трава. И ее осенило.

— Кит, — поспешно сказала Нита, — эта тьма движется так быстро, что мы не успеем ни прочесть Лунную Книгу, ни создать заклинание. Нам нужно время. И мы его должны купить. А для этого…

— Эх, был бы здесь Лотос… — вздохнул Кит.

— Его нет. Но ничего. Взгляни, где мы сейчас находимся, — воодушевленно продолжала Нита. — Это Центральный парк, Кит! Здесь столько деревьев, и среди них есть деревья тех пород, что когда-то, в незапамятные времена, вели битву с темными силами, с той Силой. Я думаю, они не забыли…

Он недоуменно глядел на Ниту.

— Но что они могут?

— Лунная Книга придаст им сил. Она вливает энергию, заставляет работать на пределе. Я помню одно короткое заклинание. Но и тебе придется произнести один очень важный символ, он из группы Твердых знаков.

— Придется оживлять камни? — спросил Кит. — Или металл? — Он даже попытался слабо улыбнуться. — Здесь, в парке, много статуй. Может быть, и их оживить?

— Кит, — неожиданно спросила Нита, — ты умеешь очень громко кричать?

— Не знаю. Попробую.

Они принялись лихорадочно листать свои волшебные учебники. Далеко, где-то в восточной части парка, послышался глухой, но все же достаточно отчетливый и грозный лязг, удар металла о землю, удар, сила которого способна дробить камень.

— Прошу прощения, — колебался в воздухе Фред, — но вы слишком долго думаете.

— У нас еще есть немного времени, Фред, — спокойно откликнулся Кит, будто надеялся, что это «немного» растянется по его желанию настолько, насколько им будет нужно. — Он не станет спешить, потому что уверен в своей победе. Но я думаю… — мальчик не договорил и снова углубился в чтение.

Нита ждала. Вот Кит нашел то, что искал. Потом поднял глаза от книги и четко и ясно произнес несколько Твердых знаков заклинания.

— Надеюсь, у нас теперь появятся друзья и сделают то, что мы их попросим, — уверенно сказал он и поднялся.