— Может быть, это за то, что они сумели вызвать Фреда? — предположил Том. — Но я не знал, что Высший Совет стал выдавать поощрения.

Попугаиха презрительно фыркнула. Она явно обиделась, что о ней забыли.

— Ну-ну, Мэри, — примирительно сказал Том, — хватит дуться. Лучше скажи нам, что ожидает ребят. Все же дело у них не такое простое.

— Мне тоже нужно поощрение, — скрипнула Мэри.

— Трепка тебе хорошая нужна, вот что! — прикрикнул на нее Карл.

Попугаиха даже не взглянула на него. Она повертела хитрым своим глазком и выпалила:

— Мойте руки по утрам и ходите к докторам! Карл показал ей кулак. А Том погладил яркие перышки и мягко попросил:

— Пожалуйста, Мэри. Это очень важно.

— Ладно. Так и быть, — снизошла Мэри. — Слушайте и запоминайте. Не бойтесь исправлять. Не бойтесь протянуть руку. Не смотрите вниз. Все!

Казалось, что она снова мелет чепуху, но на этот раз ее озорной глаз-бусинка был абсолютно серьезен, а голосок никого не передразнивал и никому не подражал. Попугаиха говорила своим, скрипучим попуганным голосом. Ните стало не по себе от этих непонятных предостережений. А Кит недоверчиво пожал плечами.

— А яснее ты не могла бы выразиться? — спросил он.

Попугаиха раздраженно пощелкала клювом.

— Индекс будущего расшифровывается только в будущем, — сказала она и отвернулась.

— Извините, ребята, — вздохнул Том, — яснее она не скажет. Но, коли она что-то сказала, к этому надо прислушаться и запомнить. Поймете позже. Главное, чтобы не поздно.

Склонившийся над книгой Карл наконец распрямился, помял затекшую поясницу и сказал:

— Ваш кусок времени — с десяти сорока пяти до десяти сорока семи следующей субботы. Больше свободного времени в июле нет.

— Нам это подходит, — сказал Кит. — То есть я говорю о себе. А ты, Нита, согласна?

— Мне проще, чем тебе, — откликнулась Нита. — У меня намечена покупка подарка отцу на день рождения. Так что я могу пойти в город в любое время.

Кит не ответил. Он о чем-то сосредоточенно размышлял. Потирал нос, шевелил губами, молча жестикулировал.

— Ты о чем задумался? — спросил Том. Кит вздрогнул, задумчиво оглядел комнату, словно впервые увидел.

— Понимаете, — сказал он медленно, — своим заклинанием мы сумели вызвать Фреда. А сможем ли мы вернуть его обратно? Вот проблема.

— Я — проблема? — обиделся Фред.

— Нет, нет, ты не понял, — поспешил его успокоить Кит. — Но ведь Земля не твой дом, и рано или поздно ты захочешь вернуться туда, откуда появился, не так ли?

— Прошу прощения, — надменно замигал Фред, — но со мной проблем не будет. А то, что я тут наикал всяких ненужных вещей, так с этим, думаю, покончено, верно, Том и Карл?

Том протянул руку, собираясь дружески похлопать Фреда по плечу, и спохватился, что световую точку не так-то просто похлопать. Он отдернул руку и обнял за плечи Кита.

— Не волнуйтесь, ребята, — сказал он. — Если вы сумели сотворить одно заклинание, то получится и следующее. Только надо внимательно читать вашу книгу. Там все есть. И ответ на то, что делать на Центральном вокзале.

— И не самовольничайте, не изобретайте никаких диаграмм. Точно следуйте указаниям книги.