Барбадон оказался уже шестым спасённый кандидатом за сегодня. Как говорили мои наставницы по целительскому делу в моей прошлой жизни: «Практика и запас кому-то оказанных услуг никогда лишними не бывают».

…

Некоторое время спустя

Тридцать минут, данные кандидатам на охоту, вскоре истекли. Следом хлопок телепортации перенёс нас в очередное помещение.

[Типичный длинный коридор, ей-богу!]

Стены из белого камня, светящиеся кристальные лампы в потолке. Ширина прохода метров десять — откровенно мало места для собравшейся тут толпы из кандидатов. При этом ни окон, ни дверей нигде не видно.

— Испытание на интеллект? — донеслось спереди. — Мне брат Охотник сказал, что в прошлый раз было «найди выход и пройдёшь отсев». Отборочных же по три штуки обычно. Потом начинается уже сама Зона Обучения.

— Ага, «обычно», — буркнула стоящая рядом эльфийка, оглядывая конкурентов. — Меня старики Первопроходцы из общины уверяли, что после второго этапа хорошо если сотня остаётся. Большинство сбега́ют при виде настоящих монстров. Нас тут в разы больше нормы.

Слушаю и ничего не понимаю. Мне интуиция настойчиво шепчет: «Надо просто пройти до конца коридора», но зачем спешить? Для начала подожду инструкций. Тем более от нашей с Циолковским позиции до передних рядов народу слишком много. Все толкаются локтями, недовольно зыркают друг на друга.

— Да дайте вы пройти! — рыкнула девица, протискиваясь сквозь толпу.

Когда она была в метре от меня, я ощутил едва заметное шевеление в моём кармане.

[Фокусы с использованием телекинеза?] — дошло до меня мгновенно, и мозг переключился на «Ускорение». — [Но сегодня ты выбрала не ту добычу.]

Целителям частенько приходится использовать телекинез. Попробовала бы эта дамочка вытащить пулю, не потревожив края раны⁈ Или стягивать края сосудов размером с волос? Вот и сейчас из скрытых кармашков воровки ко мне ручейком потекли все стыренные ей трофеи. Чьё-то фамильное кольцо с бриллиантом, ключи от наручников, дымная бомбочка, армейские жетоны. Всё в момент касания моей ладони тут же падало на дно Хранилища. И ладно бы на этом всё закончилось!

— Дайте дорогу, — ещё один хлыщ прошёлся мимо меня, прощупав карманы телекинезом.

Томагавк нахмурился, почуяв неладное, но из-за плотности толпы ничего не понял.

[Вы чё, бессмертные⁈ Совсем страх потеряли,] — в сердцах подумал я, когда заметил коротышку, незаметно протискивающегося сквозь толпу. Он мастерски скрывал своё присутствие, кося под безобидную зверушку. Хороший способ обмануть органы чувств одарённых, привыкших полагаться на чутьё скоплений ауры и маны. Карманы жилетки мелкого воришки становились тяжелее с каждым обворованным клиентом.

[Гранд-мастер карманного дела, ей-богу!] — я аж присвистнул от увиденного мастерства.

У одной эльфийской леди карлик, хихикая, стащил кинжал из ножен у голенища. У другой бюстгальтер из приоткрытой сумки. Поморщившись, он тут же повесил его на рукоять меча орка, стоящего в сторонке. Весь откровенный мусор карманник сразу скидывал на пол.

[Им плевать на испытание], — дошло до меня. — [Они покинут испытание, как только соберут добычу.]

Отойдя от меня на метр, карлик резко остановился и с изумлением стал похлопывать себя по карманам. Ну да! Всё украденное куда-то подевалось. А у меня уже Хранилище ломится от количества чужих трофеев.

Вдруг раздался хлопок портала в дальней части коридора. Там появился мужчина средних лет в деловых брюках, белой рубашке и жилетке. В руках часы на длинной золотой цепочке. Недельная щетина, обрезанные перчатки, на поясе — клинок в ножнах. На лице улыбка превосходства.

— Секунда в секунду, дорогие кандидаты, — часы в его руках с щелчком закрылись.