Мать одним широким шагом преодолела разделяющее её и дочь расстояние.

Рута указала на того, что справа.

Женщина всмотрелась в улыбающееся лицо. С фотографии на неё смотрел жизнерадостный молодой человек с глазами, ещё горящими юношеским задором. Крайт мало изменился. Разве что теперь у него во взгляд добавились опыт прожитых лет, грусть да недельная щетина.

– Твой друг попал в Трот не просто из какой-то точки в большом окружающем мире, а из прошлого, – констатировала мама. – Неудивительно, что он чужой. Он вообще из другого времени.

– Я догадывалась, – соврала Рута. Она-то прекрасно знала о том, что Крайт нездешний. Более того, что он – не просто из прошлого.

Он из прошлого в, так сказать, параллельном мире. Оттуда, где с неба не исчезнет Луна.

Каким образом она сама, Рута, там побывала и оттуда вернулась, сейчас вопрос не самый актуальный. Всё, что произошло с ней, тесно связано с тем, что происходит с ним. Сам того не ведая, он вносит искажения в привычное течение событий. Это факт.

– Где ты нашла его? Как вы встретились? – Судя по тону, Мать ждала честных и немедленных ответов.

– В ходе операции, требовавшей действий по ту сторону «окна». Когда я вернулась, то попала в плен к дикарям, а позже они поймали и его… – поведала Рута почти всю правду. – Ну, потом мы сбежали…

– Сдаётся мне, что он и был твоим заданием, твоим объектом… так это зовут в вашей шпионской конторе?.. И кто бы мог предположить, что по ходу пьесы доведётся побывать в параллельном мире? – Мать пронзительно посмотрела в глаза дочери.

Рута промолчала. Наивная, думала, что от всепроницающей мамы можно хоть что-то утаить…

– Зачем ты привела его сюда?

Естественно, что тревожная информация о Крайте пришлась маме не по душе.

– Он ни при чём. Парень даже не подозревает, куда попал.

– И что с того?

– Если бы я отдала его конторе, Крайта устранили бы как опасного нарушителя. При этом он и не понимает, что нарушил границу, – объяснила Рута. – Он ни в чём не виноват, – упрямо повторила она.

– Да что ты заладила: не виноват, не виноват, – буркнула Мать. – Мы все виноваты. Хотя бы в том, что родились и помирать не желаем.

– Крайт попал сюда не по своей воле. Там на него охотились. И в момент перемещения он вдобавок потерял память…

– За ним охотились уже там? – тихо-тихо спросила мама. – Ты понимаешь, что это значит?..

– Догадываюсь, – произнесла Рута еле слышно.

– Я пока не почуяла, что в нём такого особенного, но раз за ним охотились… Приведя его сюда, ты ставишь под удар семью, – ледяным голосом произнесла старшая женщина. – Получается, что из-за тебя мы нарушаем договорённости о невмешательстве.

– Мама! – отчаянно воскликнула Рута. – Я поклялась хранить равновесие, но чувствую, что сейчас ни в коем случае нельзя ликвидировать нарушителя. Я должна была сдать его, но не могу этого сделать! Мама, я совсем запуталась…

После этих признаний Рута не выдержала и дала волю слезам. Всё, что она пережила за последнее время, душевные терзания и телесные муки выплеснулись в горячих солёных потоках.

– Ну, ну, будет тебе… – неожиданно тепло, по-матерински произнесла мама и порывисто прижала дочь к себе.